– А как? Все в основном одиночки. Ну, пропал, потом появился… А есть изменения или нет, непонятно.
– И как это обнаружили?
– Один из ведьмаков неожиданно проявил интерес к знаниям ведьм, штудируя библиотеку. Убили, конечно, его, а он после смерти стал самим собой, и добило его заклинание из черной книги.
– Что? Ведьма жива? – Я знала, что это за книга. Она была запрещена и спрятана, ведь, по сути, являлась самим воплощением смерти. Воспользовавшись любым заклинанием, ты отдавал ей не просто всю магию – жизнь!
– Состарилась мгновенно, а следом ушла к предкам. Все отдала за это заклинание! – Адель поманила меня из кабинета.
– Мать земля, спаси и сохрани! – прошептала я молитву, творя знаки от нечистой силы.
– От пожирателей это не поможет! Вот твои покои, всегда приходи сразу сюда. Доступ я тебе открыла, сейчас ведьмы освободятся, помогут тебе. Адаптация – вещь сложная, трудно менять трехсотлетнюю Ягиню!
– Я буду стараться! – заверила ее.
– Не сомневаюсь!
Вот так началась моя новая жизнь. Только куда она приведет?..
Глава 2
Итак, начнем отсчет. Шел 1916 год, стоял август.
Села в кресло и, оглянувшись, поняла, как я не вписываюсь в эту комнату. Одернула подол, прикрывая лапти, и прижала к себе потрепанную сумку. В дверь ворвались две хихикающие ведьмочки и замерли с удивлением, заметив меня.
– Добрый день! – присели они в поклоне.
– Добрый…
– Нас прислала госпожа Адель. Мария и Анастасия. – Обе переглянулись.
– Тогда приступайте! – велела я. Этак мы будем полдня играть в гляделки!
– Думаю, стоит начать с магазина готовых платьев! Потом можно вызвать портного. Затем надо бы к мадам Фараньтье – там, думаю, помогут со всем остальным. – Они осматривали мои волосы, руки.
– Ведите! – решительно кивнула им, вставая.
– Отлично, еще курс этикета леди, – сказала одна из девушек, а на мой недоуменный взгляд добавила, прощебетав: – Облегченный, просто в обществе так принято, чтобы не выделяться!
– Хорошо, – пожала плечами я. Не смогу – развернусь и уйду, делов-то!
Ведьмочки вывели меня на улицу, где уже ожидала карета, и усадили напротив себя. Я же притихла, рассматривая город. Как же он разросся и изменился! Я так давно здесь не была, а зря. Ведь где-то в городе у меня имелся клочок земли – маме подарили за какую-то помощь богатой семье.
– А как узнать, моя земля до сих пор принадлежит мне? – спросила у притихших ведьмочек.
– А у вас была земля тут, в городе?
– Да, подарена еще маме купцом Анисимовым, недалеко от его усадьбы.
– Надо поднять архив и уточнить. Усадьбы больше не существует: родственники давно продали землю и уехали за границу. Там вроде бы купеческая палата, ресторация и постоялый двор. – Мария достала записную книжку из крошечной сумочки, висевшей на поясе, и сделала запись.
– А как теперь покупают мебель? Раньше, помню, надо было заказывать у лавочников