Сын Карла Мартелла – Пипин Короткий захватил трон франков и образовал династию Каролингов. Сыном Пипина Короткого и, соответственно, внуком Карла Мартелла, был знаменитый Шарлемань, Карл Великий, о существовании и славных делах которого знает каждый французский школьник.
Памятник Карлу Великому у собора Парижской Богоматери
Карла Великого короновали императором Священной Римской империи на Рождество 800 г. Пышная коронация состоялась в Риме. К тому времени уже было создано огромное Франкское государство, включавшее в себя не только современную северную Францию, но и Ломбардское королевство Италии, большую часть Германии и пограничную провинцию вдоль Пиренеев в северной Испании. Карлу Великому удалось сплотить франков, кельтов и римлян, слить их в одну нацию.
Франки жили по салическому закону, согласно которому женщины не могли править или наследовать право на трон. Впоследствии этот закон стал одной из причин Столетней войны между Францией и Англией, когда три сына короля Филиппа Красивого не оставили наследников мужского пола, а единственный внук короля родился в Англии, у его дочери Изабеллы, ставшей английской королевой. Французы, согласно Салическому закону, передали трон Капетингов династии Валуа, в обход Изабеллы и ее сына, английского короля Эдуарда. Англичане, напротив, требовали французскую корону для своего властителя. Но тогдашний коннетабль Франции сказал: «Никогда моя страна не станет английской!», и началась Столетняя война – страшная и кровопролитная, которая чуть было не привела к гибели «прекрасной и доброй» Франции, если бы не смелая, благородная и самоотверженная девушка из Лотарингии – Жанна д, Арк.
Но вернемся к Шарлеманю, Карлу Великому. Карл ввел во Франции обязательное образование для детей. «Король был очень прост и умерен в своих привычках. В обычные дни наряд его мало отличался от одежды простолюдина. Вина он пил мало и ненавидел пьянство. Обед его в будни состоял всего из четырёх блюд, не считая жаркого, которое сами охотники подавали прямо на вертелах и которое Карл предпочитал всякому другому яству. Во время еды он слушал музыку или чтение. Его занимали подвиги древних, а также сочинение святого Августина “О граде Божием”. После обеда в летнее время он съедал несколько яблок и выпивал ещё один кубок; потом, раздевшись донага, отдыхал два или три часа. Ночью же он спал неспокойно: четыре-пять раз просыпался и даже вставал с постели. Во время утреннего одевания Карл принимал друзей, а также, если было срочное дело, которое без него затруднялись решить, выслушивал тяжущиеся стороны и выносил приговор. В это же время он отдавал распоряжения