Гениальный скульптор, художник, поэт Микеланджело Буонарроти родился 6марта 1475 г. в городке Капрезе (теперь Капрезе-Микеланджело), что в паре десятков километров севернее Ареццо, где его отец, обедневший флорентийский дворянин Лудовико ди Леонардо Буонарроти Симони, был градоначальником (подестà). Мать Микеланджело, Франческа ди Нери дель Миньято дель Сера, умерла, когда мальчику было 6 лет. В 1487 или 1488 г. отец отдает имеющего тягу к изобразительному искусству мальчика в мастерскую Доменико Гирландайо, одну из лучших во Флоренции. Гирландайо в те годы работал над росписью капеллы Торнабуоно в церкви Санта-Мария Новелла. Микеланджело, определенно, учился там технике письма. Ходит легенда, что юноша, взяв несколько уроков у почтенного маэстро, разочарованно произнес: «Он знает не больше меня». С 1488 г., параллельно с обучением в мастерской, Микеланджело вместе со своим новым другом Франческо Граначчи (1469–1543), также учеником Гирландайо, посещает Неоплатонический сад возле монастыря Сан-Марко. Там заботами Лоренцо де’Медичи была открыта художественная школа. Юным скульпторам помогал освоить основы мастерства опытный ваятель Бертольдо ди Джованни (около 1420–1491). Однажды, как гласит популярная легенда, обычно приводимая в книгах о Микеланджело, когда юный Буонарроти занимался лепкой копий с одной из античных статуй, в сад пожаловал Лоренцо Великолепный. Он случайно взглянул на позабытую, лежавшую в невысокой траве копию головы фавна. Синьор Флоренции сделал несколько критических замечаний. Их услышал работавший неподалеку Микеланджело. Не тратя лишних слов, юноша подошел к брошенной голове и быстро исправил задевший Лоренцо недостаток. Первому человеку Флоренции понравились проворство и умение юноши, он захотел узнать побольше о способном ученике. Дознания привели ко встрече с Лудовико, отцом Микеланджело. Тот рассказал, что недостаток средств не позволяет ему надлежащим образом содержать сына, и попросил Лоренцо взять юношу во дворец Медичи на воспитание. Немного подумав, Лоренцо согласился. В 1490 г. Микеланджело поселяется в палаццо Медичи, причем Лоренцо даже объявил его своим приемным сыном. На время пребывания во дворце приходятся первые известные рельефы, выполненные Микеланджело: «Мадонна около лестницы» и «Битва кентавров».
Портрет Микеланджело работы Марчелло Венусти, 1535 г.
Микеланджело. Битва кентавров. Рельеф
На это же время приходится и ссора с амбициозным учеником скульптора