– Система, думай о системе, Медисон. – повторяла себе девушка, сидя за шахматной доской. Ее уставшее от бега тело, облаченное в скафандр зависло над стулом, поскольку было пристегнуто ремнями к спинке. Рядом с ней, в таком же состоянии, в атмосфере комфортной для противника, в своем летном костюме висел Лиам. У команды Земли осталось всего два хода белыми. У каждой фигуры на доске была подсветка основания, уникального для нее цвета. Так система отслеживала ходы и записывала всю игру, передавая судьям необходимую информацию. Активно забирая фигуры друг друга в течение матча, противники добились ситуации, когда на доске остались лишь: Белый Король (F6), Черный Король (H8), Белый Ферзь (F1), Черный «белопольный» слон (H7) и черная пешка (G6). На очереди был ход команды Земли. Лиам, потерявший последнюю пешку, закрывая короля от шаха, больше не мог помочь Медисон. Совещаться уже было нельзя, так как объявлены последние два хода, иначе победа будет присвоена Особи Номер Два – участнику Верховного совета планеты Митрик. Особь Номер Три, которая отвечала за развитие человечества, сидела среди судей турнира и надеялась на победу землян. Медисон, находясь в страшнейшем напряжении, отвлеклась немного от доски, посмотрела вокруг, затем в черные глаза огромного Номера Два, а после на Лиама, который должен был молчать, чтобы соблюдать правила. Парень улыбнулся ей и указал руками на арену вокруг, где на трибунах сидели десятки тысяч людей и скайберов, стараясь донести мысль о том, что столько зрителей болеют за нее… Тогда Медисон взглянула туда, где располагались судьи, откуда Номер Три еле заметно помахала ей рукой.
Так уж случилось, что раса скайберов с планеты Митрик, до определенного момента была единственной разумной жизнью в бескрайнем космосе. Эта планета стала колыбелью всех будущих цивилизаций во Вселенной. Она пережила и войны, и катастрофы, и кризисы в финансовой, политической, социальной сферах, но скайберы выжили, вынесли уроки из своей истории, и построили новое общество. Их организм не был восприимчив к болезням в следствие гигалетней эволюции и достижениям в медицине. Научное сообщество планеты Митрик состояло из превосходнейших ученых, которые смогли изучить Вселенную так хорошо, на сколько это, в принципе, возможно. К сожалению, они пришли к неутешительному выводу – кроме скайберов, а также флоры и фауны Митрика жизни на других планетах нет. Большинство скайберов было расстроены этим открытием. Зная о том, насколько велика Вселенная, они надеялись встретиться к другой формой жизни, понять ее, помочь. Воевать с кем-то скайберам было уже не нужно. Ресурсы они получали на множестве необитаемых планет, а территории им хватало с избытком. После многочисленных обращений в правительство от народа Митрика, с просьбой перепроверить результаты исследований, Особью Номер Один было принято решение учредить проект по созданию жизни, отличной от скайберов. У обитателей Митрика были имена, но власть имущие должны были отречься даже от этого, чтобы посвятить свою жизнь исполнению возложенных на них обязанностей. Был созван совет из восьми первых особей, которые определили четыре самые пригодные для жизни планеты проекта «Эсперо». Самой удаленной оказалась Земля. На тот момент наша планета была лишь в стадии формирования, с постоянными извержениями вулканов и землетрясениями, но ученые Митрика предположили, основываясь на удаленности Земли от Солнца и ее размерах, что когда-нибудь планета станет пригодной для жизни. К остальным трем возможным мирам были отправлены корабли с лучшими генетиками для самого амбициозного проекта в истории Вселенной.
Увы, но мечтам скайберов не было суждено сбыться. Все три группы, потерпели неудачу. Оказалось, что создание жизни дело не из легких. Нужно было не просто вывести новую расу на основе скайберов, а изобрести принципиально другие виды разумных существ. Так как эксперименты провалились, то решено было свернуть программу, и не возвращаться к ней до полного формирования Земли, к тому же лететь к ней было очень долго, даже с учетом невероятного технического уровня скайберов. Решено было заняться изучением терраформирования, создания искусственных планет, спутников и возможности изменения размеров планет, а также искусственным интеллектом, раз уже нельзя было создать живой мозг.
Прошло около двух миллиардов земных лет. Для скайберов, с огромной для планеты Митрик орбитой вокруг ее звезды – двести миллионов. Все равно довольно много. Раса эволюционировала дальше. Искусственный интеллект стал доступен всем и каждому, а по развитию ничем не отличался от живого, но а сами скайберы научились читать мысли друг друга, что позволяло им понимать, кто или что перед ними. Теперь появилась другая проблема – как понять намерения машины? Как прочитать и предотвратить, возможно губительные для скайберов, действия искусственного интеллекта? Совет восьми первых особей остался как раз для решения этических вопросов и контроля над машинами. Доступ к важнейшим запасам оружия, продовольствия, контроль за работой научного сообщества, исключительное право принимать