* * *
– Мама, мы можем подойти к тебе до бала? – прозвучал из колокольчика голос Ларки. – У нас важный разговор.
– Когда вы подойдёте? – посмотрев на часы, спросила Альна. – Скоро уже бал.
– Мы в переходе, – ответила дочь. – Я говорю на ходу. Куда нам нужно идти?
– Я в кабинете, – сказала королева, – в него и подходите. Больше никто не нужен для разговора?
– Было бы неплохо, если бы на нём присутствовали сёстры, но это необязательно. Это мы собрались заранее, а они, наверное, ещё готовятся.
– Я скажу, чтобы подошли. Им всё равно идти в мой дворец. А вы поторопитесь, мне ещё нужно собраться самой.
Закончив разговор с младшей дочерью, она вызвала среднюю.
– Марла, подойди ко мне как можно раньше.
Не слушая возможных возражений, Альна погасила одно заклинание и активировала другое.
– Ольги, ты уже собралась?
– Я ещё нет, собрался Марел, – ответила наследница. – Что-то случилось?
– Заканчивай, и оба идите в мой кабинет, – приказала мать. – Если что-то не успеешь сделать, доделают мои служанки.
Прошло несколько минут после последнего разговора, и секретарь доложил о приходе младшей принцессы и её жениха. Они вошли в кабинет и учтиво приветствовали.
– Вы первые, – сказала Альна, – остальные скоро подойдут. Садитесь и говорите, что хотели.
– С вашего позволения, скажу я, – начал принц Игар. – Сегодня на нас были совершены два покушения, и мы склонны обвинить в одном из них вашу старшую дочь. Скорее всего, второе покушение – дело рук принцессы Марлы, но по нему у нас нет доказательств.
– А по первому покушению они есть? Расскажите, принц, что у вас случилось.
Он подробно рассказал о ночном покушении, а потом всё, что было известно о попытке их отравить.
– Почему не обратились сразу и отпустили одного из убийц? – спросила королева.
– Я вообще не хотел никому говорить, – ответил Игар. – Было ясно, что это не вы, а вот ваши дочери попадали под подозрение. Если бы я обратился к графине Дальге и сдал ей убийцу, об этом почти наверняка узнали бы. Такое нарушение обычаев бросило бы тень на королевскую семью. Вряд ли вы были бы мне за это благодарны.
– Но после второго покушения вы решили прийти ко мне. Ладно, ваша позиция мне ясна. Сейчас я буду разбираться, а вы сядьте в вон те кресла и сделайте вид, что вас здесь нет.
Первой в кабинет пришла Марла.
– Подойди ко мне! – приказала королева. – Что за история с отравлением? Ты забыла, какое у нас существует наказание за яды? Я пока молчу о вопиющем нарушении обычаев. Между прочим, в законе не сказано, что титул принцессы освобождает от наказания или как-то