Молодая наёмница пришла сразу после ухода Лормы, но в приёмной никого не было, и она там сидела, пока не вернулась Дарша.
– Лани Орда, – представилась девушка после поклона, – дворянка без титула.
Выглядела она не старше Ларки, но намного крепче. Для принцессы главным недостатком в наёмнице была её красота.
– Маги среди наёмников попадаются редко, – сказала она, неприязненно глядя на Лани. – Мы нашли только двух, и одна из них старуха. Не скажете, почему вас никто не нанял?
– Я вам не навязываюсь, – ответила почувствовавшая её неприязнь девушка. – Не наняли вы, наймут другие. Зря я сюда приехала.
– Сядьте, Лани, – остановил её Игорь. – Скажите, мы у вас первые наниматели?
– А как вы узнали? – покраснев, спросила она.
– Догадался, – улыбнулся он. – Ваши молодость и обидчивость… Наёмники не должны обижаться на придирки клиентов, иначе у них не будет работы. Давайте поговорим о деле. Как вы управляетесь с мечом?
– Мастер, – ответила Лани. – Училась в школе Хорта.
– Лучшая школа столицы, – пояснила Ларка Игорю, после чего обратилась к наёмнице: – Ваша сила больше моей. Хотелось бы знать, что вы освоили из боевой магии.
– Весь основной курс. На некоторые заклинания не хватает силы, но таких немного.
– Ладно, мы вас берём, – решила принцесса. – Комнаты, стол во дворце и двадцать золотых в декаду. Основная работа – сидеть в моей приёмной и допускать только тех, на кого укажет секретарь. Попутно поработаете партнёром в поединках с моим женихом. Ему нужно освоить наши стили боя. Пока нет секретаря, возьмите этот колокольчик. Если кто-то придёт, доложите, а мы решим, пускать его или нет. Тренировки с принцем будут через два дня, а дежурить начнёте завтра. Сейчас вам покажут комнаты и дадут аванс. Вас это устраивает?
– Да, ваше высочество! – поклонилась довольная девушка. – Я всё сделаю, как вы сказали.
– Интересно, что толкнуло её в наёмники? – спросил Игорь, когда Лани ушла. – Мастер меча и сильный маг…
– Причин может быть много, – пожала плечами Ларка. – Надеюсь, что твой интерес к ней этим и ограничится!
– Ревность очень глупое чувство! – изрёк Игорь, обняв невесту. – Между прочим, она убивает любовь. Когда веришь любимому, для ревности нет оснований. Постараюсь никогда не ревновать, и чтобы у тебя не было такой глупости! Забыла, что ты моя половина? Ну и куда я от тебя денусь?
– Может, и глупое, – уткнувшись лицом ему в грудь, сказала Ларка, – а мне всё равно тревожно, когда рядом с тобой вертятся молодые и красивые!
– Это из-за носа, – засмеялся он. – Тебе вбили в голову, что он некрасивый, поэтому ты чувствуешь себя неуверенно и начинаешь сомневаться во мне. А для меня нет ничего милее этого носика, потому что он твой! Ты вообще самая лучшая из невест, а скоро будешь самой лучшей из жён! Тебе не надоело меня слушать?
– Ты говори! – счастливо попросила Ларка. – Такое мне не надоест слушать