– Вот за это большое спасибо, – сказал я , глядя в бумагу, которая открыла мне доступ в убежище Новокузнецка.
– Я все еще, ска, перед тобой в долгу, – Виктор пожал мне руку и, свиснув своим бойцам, направился в «Тигр». – Береги себя. Когда они уехали, я , послушав совета, сел в машину и отправился в город Новокузнецк. Лучше было, действительно, перенести визит в Прокопьевск на завтра. Обратная дорога обошлась без приключений.
Новокузнецк – город полумиллионник, поделенный рекой Томь пополам. Дорога до его окраин заняла около полутора часов. Прежде, чем въехать в сам город, пришлось преодолеть несколько километров выжженных деревень, дороги в которых были заставлены брошенными автомобилями. Пробки, образующиеся из-за аварий во время исхода из города, предрешили судьбу многих людей в этом месте. На машинах виднелись следы выстрелов, кровь на пыльных стеклах, развороченные человеческие тела… Смотреть на это было жутко. В самых крупных скоплениях кто-то тяжелой техникой растолкал брошенные машины в разные стороны, освободив для проезда одну полосу, и проехать было несложно. Встречных почти не было, а те немногие, с кем я пересекался, судя по всматривающимся в лобовое стекло лицам, боялись моего черного Ленд Крузера еще больше, чемяих. Они ускорялись или сворачивали в сторону, едва завидев меня издалека. Я ехал в самый центр, в надежде найти уцелевшие аптеки или медицинские центры. Не исключал и другие возможные способы раздобыть лекарства из списка Риты. Надежда на это была мизерная, но, помимо лекарств, в брошенном мегаполисе можно было разжиться многими полезными вещами. Это было по-настоящему рискованно, но что-то внутри подсказывало, что мне просто обязана улыбнуться удача. На пути перед въездом в город, на обочине, я увидел белую Ниву. У неё было спущено колесо, и какой-то дед безуспешно силился его открутить, чтобы поставить запаску, но сил ему явно не хватало. Увидев мое приближение, он тяжело поднялся с колен и настороженно смотрел в мою сторону.
– Здравствуй, дед, – поздоровался я , остановившись возле него. – Помощь нужна?
– Ты езжай, сынок, – дед смахнул дрожащей рукой пот со лба, он явно боялся. – я как-нибудь управлюсь.
– Да ладно, дед, я же не плохой человек. Вижу, что тяжело, помогу.
Я вылез из машины и оценивающе посмотрел на ключ, которым дед пытался скрутить пробитое колесо. Ключ был слишком коротким и практически не давал рычага, у моего же, который лежал в багажнике, был предусмотрен удлинитель. Я вытащил его и стал накручивать ручку. Дед молча смотрел на меня, нахмурив брови, он был, очевидно, напуган и ждал подвоха. Я, тем временем, надел ключ на гайку спущенного колеса и, облокотившись на капот Ниве я , забрался на его рукоять ногами. После нескольких качков, первая гайка, щелкнув, поддалась.
– Во, дед, видал? – указал я ему на свой успех