– А второй?
– Старенький, – Сагар отвернулся, взгляд в лес перед собой устремил, – выглядит, как воронка, наполненная водой, а сила из центра идёт. Плавать придётся, до дна точно не достанешь, да и времени уйдёт…
Не договорил, снова ко мне повернулся и прямо спросил:
– Сколько на плаву продержаться сможешь?
– Если с перерывами, – протянула без уверенности, – то, наверно, долго…
На самом деле, пловец из меня был оховый. Кто видел, так сразу охать и принимался, руками всплескивая и умоляя кого-нибудь «вытащить девку из воды, а то издохнет». Но демону я об этом не сказала, губы в рот втянув и к реке отвернувшись.
Хорошо я плавала. Там, где дно ногами ощущалось. А где воды по грудь было, там вообще замечательно плавала, честное ведьминское.
Сагар вздохнул, и без признаний моих всё понимая, и решил:
– Ладно, на месте что-нибудь придумаем.
Хорошее решение. Надёжное, как наговское законодательство.
Я уж решила, что всё, на этом разговор можно оконченным считать, но демон другой вопрос задал:
– Что случилось перед ритуалом? Откуда портал и как это, – кивнул на мою шею, – может быть твоей сестрой?
Снова вздохнула, в этот раз раздражённо, не имея никакого желания отвечать.
– Я лишь пытаюсь понять, – без труда угадав моё настроение, проговорил в оправдание безрогий.
Руку левую подняла, ладонь на многочисленных подвесках расположила, и от этого действия словно дышать легче стало.
– Спасибо, – поблагодарила запоздало, – за заботу и… за всё, в общем.
– Пустяки, – отмахнулся Сагар.
– Не скажи, – улыбнулась безрадостно, – если бы не ты и твоя забота, валяться мне ещё дней пять, причём всё там же, у реки.
Демон промолчал, только охватившее его напряжение я покалыванием на коже ощутила.
– Есть у ведьм странная особенность, – начала и на этот вопрос отвечать, продолжая на мага не глядеть, в то время как сам Сагар взгляда от моего лица не отрывал, – мы способны свои души в драгоценные камни запечатывать. Наверно, предполагалось, что это для защиты и сохранения магии придумывалось, но на деле и звучит, и выглядит довольно… жутко. Если камень прозрачный, значит, ведьма сама себя добровольно на участь такую обрекла. Если алый, значит, другая ведьма её запечатала. А если чёрный…
Голос дрогнул и сорвался. Кашлянула, горло прочищая, и заставила себя договорить:
– Если чёрный, значит, ведьма сама себя в камень обратила, но сделала это против воли, всей душой сопротивляясь, но всё равно… Я предполагаю, Мирославу или пытками заставили, или угрозами… у неё младшая сестра есть, Дарёна, ей всего семь. Зная этих уродов ушастых, могу предположить даже пытки Дарёны. А дальше Мирославе было достаточно лишь шепнуть, к кому отправиться, её магия меня сама нашла.
Сагар молчал, мне тоже говорить не хотелось. Так и просидели ещё какое-то время, молча, но неловкости от этого молчания не ощущая.
А потом уже я вопрос задала:
– У тебя