Э – Ты куда? Пошли быстрее к старейшине! Надо мужиков собирать, оружие подготавливать!
Н – Я сперва хотела с бабушкой тебя познакомить, ты ей понравишься, и пёс, наверное, тоже!
Э – Какая бабушка? Моей долины уже, скорей всего, не стало! (Джек поддержал лаем.)
Н – Знаешь, в наших местах спешка никогда не приветствовалась, и чему быть, того не миновать! Но делай как знаешь.
Хорошенько подумав и решив, что не просто так судьба свела его с этой поучительницей, он согласился проследовать к ней. В доме было скромно, уютно и на загляденье чисто. Бабушка была очень трудолюбивой. Первое впечатление, что она ворчунья, требовало теперь разбирательства. Внучка не любила без надобности, после дел, находиться в четырёх стенах, а бабушке одной было скучно. Во время чаепития бабушка поведала, что между ними и старейшиной всего через несколько домов живёт мужичок. Однажды в день охоты он прибежал один и начал истошно кричать о поглощающем блеске в лесу, от которого всем плохо становится, и только его блеск не затронул. Выяснилось, что каждый раз перед походом в лес он натирается змеиным ядом для профилактики простудных заболеваний. Этой, так сказать, мази у него в избытке, он потомственный змеелов, да и змей в окрестном лесу немало. И теперь, конечно же, всякий перед выходом в лес пропитывает себя данным, оказывается чудесным, составом. Хотя в последние годы такие сверхъестественные явления не проявляли себя.
Э – Поговорить с вашим соседом мне всё равно придётся, надо узнать, что он ещё видел, и нужно собирать добровольцев в поход. Одним ядом тут явно не обойдётся!
Направляясь уже к змеелову, Эл понимал, что времени для возвращения в долину нет и необходимо узнавать местную жизнь лучше, детальнее.
Э – Здравствуйте, меня зовут Элиот.
Марвин – А я Марвин! Чем обязан?
Э – Мы с вашей соседкой хотели бы узнать, почём яд змеиный нынче, и, может, вы в курсе, кто в деревне занимается ковкой и продажей оружия?
М – Я, конечно, понимаю юношескую прыть, сам таким был, но позвольте, вы же нездешний, а в наши края вы забрели с такими поисками явно не забавы ради!
Узнав за обедом друг друга получше, а также что в ближайшие дни у Марвина нет серьёзных дел, они договорились о «гидстве» во главе со змееловом по местным мастерским и местным умельцам, которые могут помочь в оснастке в долгий и опасный путь. Неяла изъявила желание и даже сильную настойчивость быть частью опасной экспедиции, учитывая, что в компании с Элиотом будет взрослый и знающий здешние опасности человек. Видать, любопытство и тяга к приключениям не исчерпали себя с годами в Марвине. А может, это благородное желание помочь начинающему защитнику. Так или иначе, мужчины не смогли отказать даме.
Поход
После нескольких дней сборов и подготовки они отправились в путь. Джека оставили у бабушки, дабы та не скучала. Элиот всё думал, где сейчас может находиться Зурфин, уцелел ли он вообще? И что с его родными краями?
Неяла