Кудрявцева подтвердила её догадки.
– Артур… он у меня живёт, – отводя глаза, сообщила она виновато. – Алька, я, конечно, помню, что звала тебя приехать и всё такое, но… тогда Артура ещё не было, понимаешь? Прости.
– Господи, Лен, о чём речь! – воскликнула Аля, смущённая не меньше подруги и готовая провалиться сквозь пол, буквально умирая от неловкости. – Я сама виновата, на самом деле… Никто не сваливается людям на голову без предупреждения. Просто ещё вчера я и подумать не могла, что окажусь сегодня в Москве, всё слишком спонтанно получилось! Но ты не обязана оправдываться, это твоя личная жизнь. Я всё-всё понимаю, честное слово! И вовсе не собираюсь тебя… то есть вас обоих… стеснять и становиться третьей лишней. Не думаю, что в Москве возникнут проблемы с гостиницами или хостелами.
На самом деле, денег у Али было не так чтобы очень много. Тот необходимый минимум на первое время, пока она не устроится куда-нибудь работать, на оплату жилья и продуктов, ну и на проезд в общественном транспорте. Гостиницы в её скромный бюджет явно не вписывались, если только совсем уж какие-нибудь захудалые. Ну, или действительно – хостелы.
– Но мы так давно не виделись, – Ленка кусала губы, лихорадочно пытаясь найти выход из этой щекотливой и явно неудобной для обеих ситуации. – И потом, хостел – это как-то…
– Помимо поисков работы, я сразу же начну подыскивать себе съёмное жильё, – заверила Аля. – Не волнуйся за меня, как-нибудь выкручусь.
Ленка глубоко вздохнула, словно с большим трудом и колебаниями решившись на что-то.
– Послушай… пока ты будешь занята поисками… давай хоть на несколько дней остановишься у меня, а?
Аля с сомнением покачала головой.
– Нет-нет, даже не предлагай! Я не хочу быть свиньёй и стеснять вас.
Ленка скользнула коротким, но внимательным взглядом по Алиному синяку.
– Да ну на фиг! – психанула она. – В конце концов, ты же моя подруга. Это я буду чувствовать себя настоящей свиньёй, если откажу тебе в такой мелочи.
Аля всё ещё раздумывала, не зная, стоит ли соглашаться. Несмотря на искренние заверения, что ничего неудобного в этом нет, ей было не по себе, на душе скребли кошки.
– А… сколько у тебя комнат? – спросила она наконец, решив отказаться категорически, наотрез, если Ленка ответит, что одна.
– Две, – отозвалась подруга. – Не беспокойся, уж найдём для тебя уголок!
И Аля согласилась, чувствуя, впрочем, не облегчение, а некоторую противную тяжесть на сердце.
После работы они отправились на вокзал – забрать Алин чемодан из камеры хранения, а уже затем поехали к Кудрявцевой домой.
– Ещё в магазин надо забежать, купить какой-нибудь еды, – спохватилась Ленка. – Дома почти