Воздушный мост действовал до тех пор, пока первые периферийные смерчи не достигли аэропорта, разбив пару самолётов. Те, которым удалось сесть, по новой приняли беженцев и в последний раз пошли на взлёт, потеряв ещё четыре машины. К этому моменту всё, что могло самостоятельно передвигаться по воде, уже покинуло гавань, и теперь разномастным судам и судёнышкам приходится отчаянно форсировать моторы и бороться за жизнь, уходя от наседающего преследователя.
Ольга задумчиво жуёт последний пельмень, наблюдая, как Гронд закрывает своей круглой тушей самые дальние причалы в северной бухте. Остров полностью скрылся во тьме и молниях. Ноль часов три минуты по Москве, пора по боевым постам.
***
– Итак, товарищи, нашему звену присваивается оперативный номер 579 и собственное имя «Эскадрон поручика Ржевского». Мы переходим под командование третьей тактической транспортной группы, именно их штаб будет определять первоочередные цели нашей операции. Работаем по стандартной схеме: быстро сел, ещё быстрее принял груз и тут же отчалил, освобождая место для следующего борта. Поднятый на орбиту тоннаж будем сдавать на пакгаузы временного хранения, их обещают закончить к полуночи. Начинаем сразу по прибытии, наши полномочия уже подтверждены.
Капитанский инструктаж перед предстоящим заданием, как обычно, короток и ясен, Климов не имеет привычки перегружать своих людей несущественными деталями. Далее черёд политинформации.
– Обстановка на фронте стремительно ухудшается. Ни уничтожить, ни хотя бы остановить эту штуку до сих пор не удаётся, чтобы мы ни делали, а испробовали там абсолютно всё: от климатического оружия до целых приходов попов, пасторов и прочих шарлатанов. Никто и никогда не готовился к такому стихийному бедствию, аналогов которому не имеется во всей нашей истории. Действия врага непредсказуемы, так что опечатанного красного конверта с чёткой и продуманной стратегией ответных мер не ждите, даже Политбюро не знает, что делать. Что касается простых работяг вроде нас, то до решения Партии просто выполняем приказы штаба третьей транспортной и ждём чего-то более конкретного.
Ольгу устраивает такая постановка вопроса: если не знаешь, что делать, то просто выполняй приказы начальства, так меньше ненужных вопросов, на которые всё равно не будет ответа. Ясно одно: Гронд продолжает уничтожать ценное имущество, значит, это самое имущество от него надо спасать. Чем они и займутся в самое ближайшее время.
К семи часам утра по Москве ситуация мало изменилась: целая стая спутников и высотных беспилотников отслеживает поступь урагана в режиме реального времени с точностью до метра.