– Позвольте спросить, почему вы мокрая? – поинтересовался Даррэн насмешливо.
Краем глаза отметив шевельнувшиеся кусты, я наконец разжала руки и отступила от мужчины. С независимым видом одернула свою испачканную болотом и зеленью мокрую рубашку и окинула Даррэна максимально высокомерным взглядом.
– Вообще-то неприлично спрашивать о таком молодую девушку. Но вам, так и быть, отвечу. Принимала дождевые ванны. Очень полезно для кожи, придает ей внутреннее сияние, омолаживает, избавляет от жирного блеска, – ответила я тоном, будто раскрываю великую тайну. Не знаю, как Даррэн, а эльф впечатлился, поперхнувшись воздухом и громко закашлявшись. Я мигом обернулась к нему и разыграла удивление.
– Что, эльфийки тоже используют эти секреты, потому и сохраняют молодость веками? – ахнула я. – Надо же! Если бы я знала, я бы ни в коем случае не поделилась этими тайными знаниями с лордом Даррэном.
Кашель перешел в надсадный хрип, зато закашлялся уже сам Даррэн, опешив от такой наглой лжи, а кусты за их спинами подозрительно затряслись. Я уж было порадовалась, что на сей ноте могу оставить этих чахоточных и юркнуть в ближайшую подворотню, но как раз дракон и пришел в себя первым.
– Милая Лидия… или правильнее обращаться к вам «Триш»? – протянул Даррэн, схватив меня за предплечье, и прищурился. – Неужели вы думаете, что мы поверим в подобный бред?
– А в какой поверите? – тут же спросила я с живым интересом, вызвав смешок эльфа. Стрельнув в его сторону глазками, я подмигнула мужчине. Люблю, когда мою вредность оценивают по достоинству и не обижаются.
Кстати говоря, врут все про эльфийскую неземную красоту. Ну смазливый, ну даже очень, ну вполне может стать героем не одного эротического сна… Но так-то я и Себа вполне могу представить в этой роли. Да и Даррэн ничего такой. Мало ли красавчиков вокруг? И что теперь, ко всем прыгать в постель, на ходу сбрасывая платье? Нет, может, если этого эльфа раздеть, я там увижу что-то такое, что заставит меня изменить свое мнение… И все же сомневаюсь. Если уж на то пошло, Орландо Блум в роли Леголаса заставлял мое девичье сердце трепетать явно больше, чем этот эльфийский посол, чье имя я благополучно забыла.
– Я навел кое-какие справки и выяснил, что никакой Лидии на балу не было, – процедил Даррэн, в отличие от друга скорее разозлившись, чем расслабившись после моих слов.
– Справки? – нахмурилась я и уточнила сочувственно: – А сами уже запамятовали, что виделись со мной и даже танцевали, да?
– Хватит водить меня за нос! Среди приглашенных гостей не было ни одной девушки по имени Лидия! И я слышал, как к вам обратились как к Триш! – исправился дракон, рыкнув и нависнув надо мной. Должно быть, ожидал, что я испугаюсь или хотя бы стушуюсь.
Но после Себа, рычавшего на меня не раз и даже в своей драконьей ипостаси, мне ли бояться подобных проявлений эмоций? Посему я лишь обворожительно улыбнулась и понимающе покивала