– Почему? – Виктория изо всех сил пыталась вникнуть в суть разговора и изобразить неподдельный интерес.
– Нордполис знает, что дельфины всегда были на нашей стороне. Сомневаюсь, что Нинель не захочет их за это наказать.
– Нинель, – в голове у Виктории тут же возник образ девушки, стоящей рядом с Карлом. А Карл отдает приказ о казни брата Алекса. Глаза наполнились слезами, и она начала часто дышать, чтобы они ушли. Еще чего доброго Макс заберет ее из дома.
– Ситуация в мире действительно очень серьезная, – Макс подошел к ней и крепко прижал к себе, – Прошу тебя, Вики, вернись к нам. Вернись ко мне. Ты нужна сейчас, очень. Без тебя – никак.
Виктория нерешительно прикоснулась ладонями к его широкой и сильной спине:
– Я постараюсь, – пообещала она. Пообещала искренне. Она готова была на всё, лишь бы только остаться в доме Алекса.
– А знаешь что, идем прямо сейчас на первый этаж? Там наверняка сейчас находится Саргис, на сегодняшний день это единственный человек, которому удается хоть как-то поддерживать контакт с дельфинами.
Немного помявшись, Виктория согласилась. Небрежно зачесав волосы, она накинула ветровку, и они направились к лифту.
Виктория не была на первом этаже давно, поэтому увиденное зрелище на некоторое время лишило ее дара речи. Там, где раньше находились многочисленные пирсы с лодками, нынче был обрыв. Она подошла к краю и увидела ведущие вниз ступени.
– Совсем скоро мы будем жить не среди океана, а среди гор, – констатировал Макс, увидев ее удивленные глаза.
Окинув водную гладь взглядом, она заприметила торчащие тут и там рифы.
– Не укладывается в голове, – Виктория смотрела вдаль.
– Понимаю, тебе было бы проще это осознать, если ты хотя бы изредка выбиралась из дома.
– Ты же знаешь, мне сложно…
– …Смириться, да, я понимаю это. Но рано или поздно придется. Жизнь продолжается.
– Легко говорить, – Викторию стало раздражать философствование Макса. Это не он потерял семью. С ним сейчас живет отец и младший брат. Легко утешать, когда у самого на душе нет такого груза. Да и если бы он пришел тогда чуть раньше, возможно, Алекса удалось бы спасти. Виктории стало стыдно за такие мысли. Макс и так спас ее жизнь, он освободил Скайсити от захватчиков. Ее бледные щеки залила краска.
– Не так легко, как ты думаешь, – вздохнул Макс, – ты спустись по лестнице к воде, а я, пожалуй, пойду. У меня еще есть обязанности в Правлении.
– Хорошо, – Виктория была даже рада его уходу. Постоянная опека Макса должна была ее радовать, но она почему-то только давила на нее.
Макс ушел, а Виктория спустилась по каменным ступеням прямо к воде. Океан был спокоен настолько, что лишь мелкая рябь от теплого игривого ветерка