Нинель нахмурилась:
– О готовящейся операции знали единицы.
– Я думаю, знали многие. Члены группы могли поведать об этом своим близким, друзьям. Информация могла просочиться откуда угодно. – Дэниэл заговорил более уверенно.
Нинель вспомнила, как на последнем приеме Карл обнаружил, что у Франка есть его последняя научная работа по океаническим шельфам. Не исключено, подумала, она, что у него действительно имеются свои источники в Нордполисе.
– Хорошо. Что случилось, то случилось, – в конце концов, произнесла она, – меня волнует один вопрос: что делать дальше?
– Я советую собрать срочный совет, хоть сегодня вечером, – произнес задумчиво Дэниэл, – а сейчас я хочу подумать об этой ситуации. Если позволишь, я пойду.
– Значит, будет совет, – согласилась Нинель. Сейчас она хотела выслушать все возможные варианты, чтобы взвесить их и выбрать самый надежный. Весь ее политический успех, которого она достигла за столь короткий срок, базировался именно на этой стратегии. Ей не хватало собственного опыта, но она окружила себя опытными людьми. В ее распоряжении были сильнейшие умы, а она умела взвешивать за и против, анализировать данные и делать разумный выбор. Да, пусть она никогда не отличалась гениальными идеями, но факт оставался фактом – на пути к цели все средства хороши. Там, где не можешь додуматься сама, воспользуйся чужой идеей.
На совет были созваны лучшие умы Нордполиса. Нинель решила провести совет в два этапа. К первому были допущены многочисленные ученые: историки, географы, геологи, физики, математики, биологи. На второй этап Нинель запланировала пригласить только Хелену и Дэниэла. Нинель восседала на высоком массивном кресле во главе длинного стола из красного дерева. Сегодня она была в своем рабочем фиолетовом комбинезоне, который всегда благоразумно носила при большом скоплении людей. Волосы она собрала в строгий конский хвост. Нинель сидела, упершись обоими локтями в стол, и сплетенными кистями подпирала подбородок. Она внимательно слушала доклады о текущем состоянии ресурсной базы, генетических исследованиях, производственные отчеты, раскладывая на многочисленные полочки своей памяти факты и цифры, зависимости и тенденции. Больше всего ее встревожила информация о том, что военная промышленность пошатнула производственный баланс, и уже через 3—4 месяца при таких темпах использования ресурсов, начнется кризис. Людям не будет хватать одежды и обуви, столовых приборов и других предметов быта. Это могло повлечь недовольства в обществе. Вторая серьезная проблема, которая озадачила Нинель, – это похолодание. Дождливые пасмурные дни стояли уже несколько недель, температура была ниже среднегодовой на пять градусов, а зимой обещала опуститься ниже нуля. Им нужно было решать проблему отопления, и на данный момент они могли себе позволить только тепло от электричества.
Несмотря