– Что именно? – непонимающе нахмурился он.
– Это! – остановившись, я кивнула на телохранителя, который следовал за мной по пятам.
И тотчас поплотнее запахнула халат, наткнувшись на долгий оценивающий взгляд.
Нет. Каков нахал, а! Даже присутствие отца ему не мешало!
– Доченька, – отложив бумаги, папа растерянно посмотрел на меня поверх очков. – Я не понимаю… Что случилось?
– Он некомпетентен! У него полностью отсутствует понятие такта! Он…
– Ваша дочь отказалась переодеваться в моём присутствии, – не дав мне закончить, коротко отрапортовал мужчина.
Нда. Какое-то сходство с военным в нём всё-таки присутствовало… Но очень отдалённое. И, самое главное, отец сразу ему поверил! Безоговорочно. Не оставив мне ни малейшего шанса самой обрисовать ситуацию… Пришлось подстраиваться.
– Юли, дорогая моя, – поднявшись, папа обошёл стол и заботливо привлёк меня к себе, ласково погладив по голове. – Если не ошибаюсь, у тебя в комнате установлена специальная ширма…
– Но в дороге её не будет! – заявила, уклонившись от шершавой руки.
Чтобы случайно не испортить причёску. Уж очень мне не хотелось снова копошиться в волосах… И терпеть участие «киборга».
– Зато в дороге вас будет подстерегать множество опасностей, – строго вставил телохранитель, в присутствии отца растеряв половину ершистости. – Или вы считаете, что император позволит вам мирно пересечь границу и сыграть свадьбу, усилив положение соседнего, далеко не дружественного королевства на мировой политической арене?
– Вот именно, – вторил ему отец. – И мы с тобой уже не раз это обсуждали…
– Хорошо, – уступила, не желая сдаваться. – Но какие опасности могут грозить мне во время переодевания?
– Любые, – снова влез мужчина. – Говорят, при должном умении можно задушить даже платьем… Если случайно перетянуть шнуровку. Вы и пискнуть не успеете…
– Но я же сама её затягиваю!
– Тем более, – парировал гость.
Нет, он явно издевался – и не скрывал этого!
– А по естественным надобностям вы тоже со мной ходить будете?
– Разумеется, – без малейшей улыбки подтвердил мужчина. – Враг может притаиться за любым кустиком…
– Достаточно, – не выдержав, отец прервал нашу перепалку и мягко улыбнулся: – Золото моё. Ты напрасно тратишь время. Успокойся, подумай – и ты поймёшь, что это необходимо…
Проблема в том, что в глубине души я и так всё понимала. Но отступать не собиралась!
– Это недопустимо! – напомнила собеседникам. – Если об этом узнает принц…
– Уверен, твой будущий муж будет благодарен за заботу о тебе, – недослушав, заметил папа. – А благородный господин Найг непременно расскажет, что ты честная скромная девушка. И выступала категорически против столь пристальной опеки.
А вот я в этом была совершенно не уверена… Почему-то казалось, что наглый наёмник не упустит своего шанса отыграться