Наконец, изловчившись, девочка схватила странного гостя руками. Тот вырвался из последних сил, но у неё в руке остался клок шерсти.
Тогда-то Кристина наконец его увидела – небольшое существо, покрытое зелёным мехом с рыжими полосками на лапках, мордочке и смешных висячих ушках. Оно одновременно напоминало и неизвестного науке диковинного зверька, и забавного маленького человечка.
– Ай! – вскрикнуло существо. Кристина поразилась – оно ещё и разговаривает? Значит, это точно не зверёк…
– Что она себе позволяет! – продолжало возмущаться странное создание. – Она что, меня укусила?
Он закрутился на месте, пытаясь рассмотреть бок, из которого оказался вырван клочок шерсти.
– Какой зелёный! – проговорила Кристина, разглядывая невиданного гостя.
– Ты меня видишь?! – ужаснулся тот. – Это потому, что ты выдернула у меня… ого! Целый клок шерсти! А ну верни!
Они оба уставились на волоски в руках у девочки.
– Отдай мой мех! – ещё раз потребовало странное существо.
Он попытался отнять шерсть, но Кристине удалось увернуться. Она высоко подняла руку, и пушистый озорник шлёпнулся на пол. Ей было совсем не страшно и ужасно любопытно. Похоже, мальчишки, которых она встретила в кафе, правы.
– Не так быстро, – строго сказала она. – Сначала я хочу узнать, кто ты?
– Я домовой, – наконец признался зелёный. – Это мой дом, а это мой мех. Отдай!
– Домовых не существует, – твёрдо заявила Кристина.
– Отлично, – кивнул тот. – Запомни эту мысль, а теперь отдай мой мех.
– Если я правильно поняла, я вижу тебя, потому что у меня есть клочок твоего меха?
– Клочок? – возмутился он. – Да это целый клочище! Верни, а не то…
– А не то – что? – с интересом спросила девочка.
– А не то я начну кричать! И бросаться на стены… Без меха домовые становятся безу-умными! – проревел он.
На Кристину это не произвело никакого впечатления – она и не думала отдавать шерсть. Уж чего-чего, а самообладания ей было не занимать. А иначе какой из неё сыщик?
– Это всё и так безумно, – невозмутимо заявила она, как будто сталкивалась с домовыми каждый день. – И жутко интересно.
– Ты не понимаешь! – взвыл тот. – Если другие домовые узнают, что мы разговаривали, у меня – нет, у нас! – будут проблемы.
– Так вас таких много! – заинтересовалась Кристина.
– Нет, – осёкся домовой, поняв, что сболтнул лишнее.
Вдруг раздался стук в дверь, и тут же странный голос спросил:
– Финник, ты дома?
– Эй, ты! – запаниковал домовой и скомандовал: –