– А зачем фотограф, позвольте спросить? – уточнила Соня, раздеваясь и аккуратно вешая одежду на бортик ширмы.
– Мне нужна пара твоих фотографий, – спокойно отозвалась модистка, извлекая из сумки сантиметр.
Соня вопросительно вскинула бровь.
– Узоры на твоём теле так меня вдохновили, – увлечённо улыбнулась мадам Лилит, ловко измеряя Соню. – А я ведь было отчаялась. В последнее время я испытывала только скуку и никаких новых идей в голову не приходило. А тут… Меня буквально озарило! И я решила создать собственную коллекцию эксклюзивной одежды. А назову её «Поцелуй Тьмы». Как тебе?
– Боюсь, вы прогорите, – вежливо ответила Соня, поворачиваясь, как модистке удобно.
Лилит издала смешок и записала размеры в альбом.
– Детка, когда ты победишь в отборе, ко мне выстроится очередь желающих приобрести эксклюзивное платье мадам Лилит.
– Что сделаю, простите? – мягко говоря, Соня немного удивилась.
– Ох, не притворяйся! – отмахнулась модистка и достала из сумки белые тряпочки. – Надень. – И пихнула тряпочки Соне в руки.
– Уверены? – засомневалась Соня, разглядывая полоски ткани.
– Это верх, это низ. Или ты решила позировать голой? – теряя терпение, поинтересовалась модистка.
– А разве это не одно и то же? – Впервые Соня не знала, как ей реагировать, но быстро взяла себя в руки. – Послушайте. Я не стану фотографироваться ни голой, ни полуголой. Всё же мы на императорском отборе – это раз. Во-вторых, это неприлично…
– Вот видишь, – лукаво улыбнулась Лилит. – Ты говоришь как принцесса и ведёшь себя соответствующе. А делаешь вид, что не желаешь победить в отборе.
– Но я не желаю, – ровно отозвалась Соня. – Зачем вам мои полуголые фотографии?
– Для вдохновения, – устало вздохнула модистка и потёрла виски. – Из-за тебя разболелась голова. Обещаю, что ни одна живая душа не увидит их. Клянусь.
– А фотограф? – не унималась Соня. – Вы можете гарантировать, что он никому ничего не скажет?
– Это мой брат, а не фотограф, – мягко усмехнулась модистка. – Обещаю, только для вдохновения. Или, может, ты хочешь часть прибыли с моей коллекции? – прищурилась она.
– Нет, – улыбнулась Соня. – Но вы пошьёте мне ещё одно бальное платье и несколько повседневных. Что скажете? Или ищите себе другое вдохновение, но учтите, я не дам своего согласия на использование моего тела как натуры.
– А ты коварная, – с уважением протянула Лилит и пожала Соне руку. – Идёт. Ещё одно платье и пара повседневных, а теперь марш фотографироваться.
Соня усмехнулась и влезла в тряпочки. Слава Небесам, они оказались не настолько коротки, как казались изначально.
Когда Соня встала в угодную начинающему фотографу позу, в комнату вошла Амелия.
– Ой, прости! – испуганно воскликнула она и хотела выскочить, но проворная модистка ловко придержала дверь.
– Заходи,