– Черти вас задери! Ладно, тем лучше, – потащила она их в действительно показавшуюся сквозь поредевший кустарник воду.
– Зачем? – попытался было упираться Тибо. – Собак же не спустили?
– Это пока, – все еще зло огрызнулась она.
– Ладно, – а вот целитель спорить не стал. – Вверх или вниз пойдем?
– Вверх, – приняла она решение, по сломанным веткам определив, что вспугнутая ими зверюга ломанулась вниз. – Дай боги, наш вепрь Ы уведет всех этих долбанных снайперов за собой.
Тибс вздохнул – то ли жалея о невозможности записать очередной перл, то ли от нежелания лезть в холодную воду, но вслух ничего не возразил. Голоса, слышавшиеся все ближе, подгоняли не хуже кнута.
Оскальзываясь на илистом дне, они пересекли неширокий ручей, оказавший им чуть выше колена, и дальше заковыляли уже вдоль противоположного берега. Была надежда, что удастся скрыться за поворотом прежде, чем подоспеют охотники. Сумерки уже рассеялись, и если что – видно их будет как на ладони. Подгонять никого не пришлось – поднажали, выкладывая последние силы, все. И успели-таки! От выскочившей на берег погони их очень кстати прикрыл разросшийся в излучине рогоз. Замерев и боясь шевельнуться, чтобы не плеснуть водой, все трое вслушивались в опасно близкий разговор.
– Да кабан это, вашмилость, говорю вам. Шерсть вон на ветке, видите? Кабанья, чем угодно поклянусь, никак не чертячья. Но не догнать его теперь, ушел… Кабы за серебром тем не возвращались, мож, и успели бы.
– А собаки чего выли?
– Да мало ли кто еще их мог напугать? Но тут точно зверь был. Вон и копытом оскользнулся…
Когда погоне надоело бесполезно кружить по берегу и она убралась, Анетте вдруг сообразила, что Янир висит на них с Тибсом практически кулем, едва не теряя сознание.
– Эй, ты чего? – тряхнула она его за руку.
– Н-нормально, – сквозь зубы выдохнул тот. – Но убрались они вовремя, больше я бы полог не удержал.
– Так ты что, прикрыл нас? – сообразила та и вдруг чертыхнулась: – Ну орел! Я если бы в обморок навернулся? С плеском?
И без перехода обернулась к парню:
– Вытаскиваем его отсюда, пока не совсем окоченели.
Пальцы на ногах уже и впрямь сводило от холода, и радовало лишь то, что свои меховые тапочки она успела снять и засунуть в карманы. Надо только из воды вылезти…
Вылезали долго, успешной оказалась лишь третья попытка, после которой Анет, сама едва не падая от усталости, буркнула:
– Все, можешь отцепляться. – И сообразив, что делать этого он почему-то не спешит, добавила. – Тяжело же!
– Угу, – руку с ее плеча он снял, но напоследок ладонь мужчины мазнула по нему, словно приласкав.
«Какого?..» – Анетте замерла, не зная, что и думать, и… Вдруг резко стало не до того, потому что взгляд неожиданно зацепился за что-то знакомое.
– Там! Видите? – ткнула она в белеющие сквозь редкие деревья камни какой-то постройки. –