Физиологическое воздействие цвета на организм было предметом изучения таких известных ученых, как В. М. Бехтерев, М. Догель, Тривиус, Стефанеску-Гоанг, С. Кравков, Фере, К. Гольдштейн и другие. Так, исследование цветового воздействия на человека под руководством В. М. Бехтерева (1898 г.) показало замедление реакции под воздействием фиолетового цвета и, наоборот, ее увеличение при восприятии красного. Соответствующим образом происходит изменение у человека частоты пульса и дыхания: под действием красного, оранжевого или желтого цвета пульс замедляется, дыхание становится глубоким, а под воздействием фиолетового и синего наблюдается обратный процесс. Выявлена определенная закономерность в изменении физиологических процессов организма при восприятии человеком теплых и холодных цветов. В большинстве случаев теплые цвета (красный, оранжевый, желтый и их производные) вызывают у человека возбуждение, усиливают эмоциональное напряжение, а холодные (синий, голубой) действуют успокаивающе. Из всего спектрального цветового разнообразия наибольшее глазное давление вызывает красная часть спектра, а меньше всего утомляет сетчатку глаза человека зеленый цвет.
Психологический аспект восприятия цвета связан с этнокультурной спецификой мировосприятия и мировоззрения человека, с особенностями среды, где он вырос и сформировался, с общим уровнем его эстетической культуры. Психологическая составляющая реакции человека на цвет обусловлена ассоциативным характером мышления, его способностью находить прямую связь между цветом и явлениями природы. Теплые цвета и холодные оттенки человек мысленно соединяет с явлениями природы. Например, теплая энергия солнца с ее желтой или оранжевой окраской цветового потока (в зависимости от времени суток) стала одной из причин придания желтому и оранжевому цвету статуса теплого оттенка. Прохлада воды явилась одним из оснований того, что ее голубоватую окраску и тем самым голубой цвет (следствие отражения неба) человек связывает именно с характером ее температурного воздействия. Таким образом, на основе прямых ассоциаций человек ощущает красный, желтый, оранжевый цвета как теплые, а синий, голубой, фиолетовый цветовые тона как холодные.
В ландшафте преобладание теплых или холодных цветовых тонов вызывает различный эмоциональный отклик и создает определенное настроение.