Я нахмурилась и скрестила руки на груди, не собираясь так просто расставаться с дорогим для меня предметом.
– А вам он для чего? – спросила с подозрением. – Не думаю, что вам пойдет к лицу женский аксессуар.
– Извините, но это не вашего ума дело!
Ах так значит! Ну-ну, получишь ты у меня этот кулон…
Внутри я кипела от того, как профессор Морис со мной разговаривал. Но не подала виду и с улыбкой ответила:
– Может и так, но мне он просто жизненно необходим! Это украшение идеально подходит к большинству моих нарядов, а главное – отлично подчеркивает цвет моих глаз.
Лицо профессора вытянулось, он буквально захлебнулся от возмущения и тяжело дышал, хватаясь за сердце. На миг я даже испугалась, что его инфаркт схватил, и приготовилась бежать за помощью. Но мужчина все же справился с нехваткой кислорода и во всю глотку заверещал:
– Кощунство!!! Как можно так обращаться с древним артефактом?!
– Да что такого-то? – пожала плечами. – Использую по назначению…
– Нет, барышня! – пригрозил он скрюченным пальцем прямо у моего лица. – Назначение Ключа – лежать в моем запертом сейфе, а не висеть у всех на виду на шее беспечной девчонки из технического мира!
– Да как вы смеете меня оскорблять?!
И при чем тут какой-то ключ? Мой кулон не имел ничего общего с ключом. Вообще сложно даже примерно сказать, на что он похож. Небольшой по размеру, продолговатой формы. Стеклянная сердцевина фиолетового цвета с разноцветными прожилками, окантованная витиеватыми серебряными узорами.
Мне всегда казалось, что это какая-то емкость, наполненная чем-то странным – не то жидкостью, не то дымом. Он двигался и иногда даже менял свой цвет. Вот только, насколько я успела понять, никто, кроме меня этого странного вещества внутри кулона не замечал. Все принимали его за драгоценный камень, твердый, блестящий и неподвижный. Но даже оценщики заявляли, что такого камня в природе не существует.
– Не знаю ни о каком ключе, – заявила я. – Этот кулон со мной всю мою жизнь, с самого рождения. Как мне сказали, достался от биологических родителей. И я никогда его не снимала. И вообще! Может объясните уже, куда меня притащили, и как мне потом обратно добираться. Я, между прочим, на свидание опаздываю.
Профессор Морис тяжело вздохнул и направился к столу. Кричать он больше не собирался, и это радовало. Криками и взаимными оскорблениями мы никогда не договоримся.
Он жестом предложил присесть в ближайшее кресло и извинился:
– Еще раз прошу у вас прощения. Мы явно не с того начали нашу беседу. Прежде всего позвольте представиться! Меня зовут профессор Октавий Морис. Я заведую кафедрой артефакторики и временно исполняю обязанности ректора Облачной Академии. По крайней мере, пока мы не найдем более подходящую кандидатуру на это место.
Что