О популярности Рунеберга в Финляндии говорит то, что есть даже специальный «торт Рунеберга» – приправленное миндалём и ромом пирожное цилиндрической формы. Сверху пирожное обычно украшено малиновым вареньем и обрамлено сахарным глазурью. По традиции готовят и – соответственно – едят его в Финляндии с начала января по 5 февраля.
Считается, что торт Рунеберга придумала жена поэта Фредерика Рунеберг, которая была известна как большая мастерица выпечки.
В XIX в. Финляндия быстро развивалась. Ее государственное, административное, политическое устройство было гораздо более прогрессивным и передовым, чем в России, ее крестьяне были свободны, уровень образования и грамотности был в среднем значительно выше, чем за ее восточными границами. В то же время для финских товаров в России был огромный рынок сбыта.
Если в начале позапрошлого века Пушкин писал про «приют убого чухонца», то менее чем столетие спустя Куприн не без зависти замечал, что, когда поезд только приходит в Гельсингфорс, сразу понимаешь, что попал в Европу.
Правда, надо отметить, что и во времена Пушкина финны Исконной Финляндии по «европейскости» опережали своих соседей на востоке. Ведь еще в начале 1830-х гг. собиратель рун «Калевалы» Элиас Лённрот писал: «Карманные часы в Южной Финляндии считались предметом первой необходимости и имелись у каждого батрака».
С 1860-х гг. в Великом княжестве Финляндском происходил устойчивый культурный подъем, прогрессивные силы местной интеллигенции добивались придания финскому языку статуса государственного, что было сделано Александром II. Автономия Финляндии укреплялась.
В конце XIX – начале ХХ в. в Финляндии шел заметный рост национального самосознания, причем и среди шведскоязычного населения. Это нашло свое отражение в литературе, живописи, архитектуре. Многие представители искусства стали активно обращаться к национальному фольклору, истории, традициям.
В то же время начавшийся в 1899 г. непопулярный процесс русификации способствовал усилению борьбы за независимость.
В 1904 г. финский националист Шауман застрелил царского генерал-губернатора Бобрикова, противника финской автономии и убежденного панслависта. Как следствие покушения началась всеобщая забастовка 1905 г. В 1906 г. был принят новый демократичный выборный закон, который давал право голоса женщинам. Финляндия стала первой страной в Европе, где женщины получили право голоса. При установлении всеобщего избирательного права количество избирателей в стране выросло в 10 раз, старый четырехсословный сейм был заменен однопалатным парламентом.
В 1917 г. после Февральской революции и падения самодержавия в России открылись реальные возможности для провозглашения независимости, идея которой к лету 1917 г. получила значительное