Молчунья вежливо слушала мачеху, не выражая особого интереса, но и не выказывая недовольства поднятой темой. Чашка с отваром пустела на глазах, а горка блинов почти не уменьшалась.
– В общем, я подумала… – Молли подлила девушке чаю и, запинаясь, продолжила, – я подумала, что перемена обстановки и купания – пойдут тебе на пользу. Хватит любоваться на старую тетку и наматывать круги возле фермы, развейся, девочка. В твои годы нужно веселиться и радоваться жизни, а не хоронить себя в нашем захолустье…
Порывшись в кармане передника, она достала сложенные листы тонкого пластика с золоченым обрезом.
– Вот приглашение, путевка и билеты на космический лайнер. Вылет послезавтра. Клаус отвезет тебя в космопорт.
Элька машинально заглянула под приподнявшийся край билета и невольно присвистнула, чего с ней давненько не случалось.
Два дня спустя девушка обняла отца, выслушала краткое напутствие и поднялась на борт лайнера, таща за собой чемодан на грави-платформе, собранный заботливыми руками Молли. Каюта первого класса встретила свою пассажирку кажущейся простотой и обещанием комфорта. Бросив багаж возле столика, она плюхнулась на диван и снова заглянула в приглашение.
«Лучшая каюта, отель люкс и две недели…»
Элька с трудом закинула ноги на подлокотник и откинулась на подушки. Бледно-розовые губы тронула едва уловимая улыбка. Чем именно заняться целых двадцать дней на курорте она пока не придумала, но была уверена, что скучать точно не станет. Впервые после увольнения со службы в ее глазах затеплился огонек былого веселья.
Глава 1. Мятеж в космопорту
«Мальва – четвёртая планета системы Зубен эль Шемали, беты Весов, планета земного типа, один из двух обитаемых миров этой звёздной системы. Другая планета беты Весов – третья планета от солнца, известна, как Мальвитен (сын Мальвы), используется в качестве колонии-тюрьмы для инопланетников.
Ускорение свободного падения – 8,83 м/с2 = 0,9 g.
Период обращения вокруг звезды – 600 земных суток или 480 мальвийских.
Период обращения вокруг своей оси (сутки) – 32 часа.
Год на Мальве равен шестнадцати безымянным месяцам и разделён на четыре сезона. Короткая, но снежная зима – два месяца. Весна в зависимости от климатической зоны длится от недели до месяца и отличается резким потеплением, быстрым таянием снега и наводнениями. В конце весны празднуется Новый год (День первого цветения). Лето – самый длинный сезон на Мальве, тянется с первого по двенадцатый месяц. Осень – один месяц. Месяц равен 30 дням или пяти неделям. Каждая неделя состоит из шести дней.
Климат мягкий. Максимально-низкая зарегистрированная температура зимой: –10 градусов Цельсия. Максимально-высокая температура