Андрей Николаевич, продолжающий стоять у окна, очнулся, наконец, от внезапно нахлынувших воспоминаний и с грустью вгляделся в манящие неоновые огни Центра, которые, увы, вновь стали для него несбыточными. Опечаленный редактор не обращал ни малейшего внимания на двух мужчин, стоявших на улице напротив его дома. А между тем, они пришли сюда, чтобы убить Бабушкина.
Глава 4. Проверка на дорогах
(вторник, 22:00, четверо суток до Дня вакцинации)
В полумраке подъезда с неработающим домофоном было тихо, только откуда-то сверху доносились пьяные вопли. Два человека, беспрепятственно вошедшие внутрь, остановились на площадке первого этажа. Кузнецова била мелкая дрожь, его спутник казался абсолютно спокойным.
Олег, чтобы немного прийти в себя, снова и снова прокручивал в голове разговор с Иваном Ивановичем, состоявшийся вчера после партийного суда и своего счастливого освобождения.
– А ты умнее, чем кажешься, Олежек! – сказал тогда секретарь партии, благодушно улыбаясь, когда все судьи разошлись и в подвале кроме них двоих остался только безмолвный человек, так и продолжавший стоять у Кузнецова за спиной.
– Поэтому пришло время поручить тебе более серьезную работу, чем проповедовать с памятника, – заключил Иван Иванович, – как ты считаешь?
Олег мужественно кивнул. Ведь выбора у него не было. А секретарь очень обрадовался и сказал:
– Молодец! Я всегда в тебя верил, Олежек! Но и ты должен меня понять – прежде чем доверить человеку какую-то серьезную работу, я хочу быть абсолютно уверен в его честности и преданности.
Иван Иванович расплылся в улыбке.
– Поэтому для начала ты пройдешь небольшую проверку. Но не волнуйся, это простая формальность, ведь я тебе верю, как самому себе, – тут секретарь даже захихикал, видимо, очень довольный своей плоской шуткой.
Человек за спиной не издавал ни звука. Еще бы проклятая вода под потолком не капала…
– Ты знаешь Андрея Николаевича Бабушкина? – спросил секретарь.
Внутри Олега все оборвалось… «Только не это, Господи, только не это!», – подумал он, но свои чувства сумел удержать