Я бежал в другую сторону по кругу и думал, что скоро кричалки у Брата закончатся. Или он устанет. И что тогда делать? Тупик, как говорит мой Дед. А он много где побывал. И вообще – он самый мудрый и, кажется, самый старый Лис на свете. Но когда Дед говорит «тупик», это значит, что потом он подскажет, как из этого тупика выбраться.
А еще я подумал, что тупик и бег по кругу, в общем-то, чем-то похожи. Но решил додумать эту мысль позже, потому что, кажется, у меня появилась отличная идея.
– Стой! Раз! Два!
Так обычно говорит Дед, когда мы совсем расшалимся. Мой Брат немедленно затормозил, потому что привык останавливаться от этой дедовой команды. Но он набрал такую скорость, что от резкой остановки перекувыркнулся и полетел прямо в центр круга, на Хорьков.
Хорьки не успели увернуться, лежали, придавленные моим Братом, и громко стонали.
– Меня сейчас стошнит! – пищал Хорёк с белым пятном.
– Что вообще происходит-то? – визжал Хорёк со сломанным ухом.
– Есть противные зверьки – это глупые Хорьки, – шептал мой Брат в изнеможении.
Я зашагал вокруг них и самым строгим голосом (почти как Дед, я старался) сказал:
– Равняйсь! Смирно! Нале-во! Напра-во! Равнение на середину!
– Я не могу нале-во, – хором провыли Хорьки. – У меня голова оторвется. И где эта середина?
Тогда я остановился. Хорьки испуганно смотрели на меня. А Брат – кажется, он здорово удивился. И на всякий случай прикусил одного Хорька за хвост, а другого придавил лапой.
– Сидеть! Слушай мою команду!
Хорьки послушно выпрямились. И тогда я понял, что имел ввиду Дед, когда говорил про дисти.. диспит.. дисциплину! И про ошеломляющую стра…тегию.
– Отвечайте на мои вопросы! Только быстро! Что полезнее – манная каша или конфета?
У Брата от удивления и неожиданности глаза стали круглее конфеты – леденца на палочке, которые делает Мама, но он промолчал и чуть сильнее прижал хвосты Хорькам.
– Конфета! – завопили Хорьки. Но Брат так выразительно на них посмотрел, что они стушевались. – Наверное, манная каша.
– Что полезнее – манная каша или помидоры?
– Помидоры, – неуверенно прошептали Хорьки и покосились на моего Брата.
– Что полезнее – помидоры или клюква?
И тут Хорьки задумались надолго. Наконец я не выдержал и закричал:
– Клюква – самая полезная на свете! Полезней, чем апельсин! Полезней, чем чеснок! Полезнее манной каши в сто раз! Чем конфеты в тыщу раз полезнее! А ещё от нее вот какая самая огромная на свете полезная польза: если вы голодные и хотите помидоров – соберите клюквы, вот она рядом растет, и принесите её нашей Бабушке. Извинитесь за то, что натворили в её огороде, и назвали глупой старой Лисой.