– Вот! – сказал гончар и положил перед придворными ящик, завязанный десятью узлами.
– Где же алмаз? – спросил императорский ювелир.
– Да, да! Покажи нам свой удивительный алмаз! – заговорили наперебой придворные.
– Сейчас вы увидите его, – сказал гончар и начал развязывать узлы на ящике. Развязав их, он вынул из ящика глиняный кувшин, из кувшина – ларец, из ларца – завернутый в шелковый платок камень.
– Скорее! Скорее! – торопили придворные. – Подумайте – алмаз величиною с грецкий орех! Никогда такого не видели!
Гончар же не спешил снять с камня платок.
– Столь драгоценную вещь нельзя брать немытыми руками. Принесите мне кувшин воды, – сказал он.
Желание гончара было исполнено. Гончар вымыл руки и обратился к императорскому казначею:
– Прикажите уложить мои две тысячи монет в крепкий мешок.
И это распоряжение гончара было немедленно исполнено.
Наконец гончар развернул платок. Все затаили дыхание.
– Получайте! – торжественно проговорил гончар и протянул ювелиру камень.
– Где же алмаз? – спросил удивленный ювелир.
– Вы держите его в руках, – отвечал довольный гончар и добавил: – Прикажите слуге нести за мной мешок, в котором лежат мои две тысячи серебряных монет.
Вдруг императорский казначей и все важные господа начали громко смеяться. Громче всех смеялся ювелир.
– Твой камень, – сказал сквозь смех ювелир, – вовсе не алмаз. Можешь забивать им гвозди. Больше он ни на что не годен.
И, швырнув камень на пол, ювелир пошел прочь. Вслед за ним ушли и остальные придворные.
Гончар в отчаянии бросился бежать к себе домой.
Но дома больше у него не было. Все свои глиняные изделия он разбил. Вещи его разобрали бедные люди, а в доме сидели какие-то нищие.
– Вон из моего дома! – заорал гончар.
– Никуда не уйдем! – ответили нищие. – Ты сам разрешил занять твой дом. Ты же сказал, что купишь себе сегодня новый.
Пришлось гончару остаться на улице.
А на другой день он сам стоял с протянутой рукой, выпрашивая подаянье у прохожих. Так он и прожил нищим до конца своих дней. Потому что, погнавшись за незаслуженным богатством, он презрел честный труд гончара.
Кого обходит удача
У крестьянина Суна был небольшой огород. Не жалея сил трудился Сун на своем огороде. И потому каждую осень он собирал хороший урожай. Сун продавал на базаре редьку, капусту, бобы, огурцы, горох и кое-как сводил концы с концами.
Однажды, когда Сун пропалывал свои грядки, из кустов стремительно выскочил большой заяц, ударился с разбегу о дубок и замертво свалился к ногам Суна.
– Вот удача! – обрадовался Сун. – Без всяких трудов получил и мясо, и мех. Мясо съем, а мех продам и куплю себе рису.
И, забыв о прополке грядок, Сун побежал на базар продавать заячью шкуру.
Утром Сун снова пришел на огород. На этот раз он и не собирался поливать и пропалывать свои грядки. Он уселся