Зазвучал теперь женский голос. Скорее всего, уже девушки помоложе. К сожалению, я даже голову повернуть не могла, чтобы увидеть.
– Извините, что я вмешиваюсь, но вам не кажется, что бедная иномирянка хоть и похожа на Эвейну, но не настолько, чтобы их спутать, – незнакомка говорила без сарказма, даже робко. – Послушайте, все это точно плохо кончится. Вы хоть сами понимаете, кого именно вы собираетесь обмануть? С ар Давейном уж точно шутки плохи!
– Глупости, – фыркнул мужчина. – Лорд Рионар видел Эвейну всего один раз, на балу у Фервильдов. Даже не подходил к ней, так что подмены точно не заметит. Сами же понимаете, жениться он на ней вздумал уж точно не из-за одной ее смазливой мордашки или, хах, богатого внутреннего мира. Его интересует только магический потенциал, не зря же он отвалил за Эвейну столько денег.
– Когда-нибудь ваша жадность, отец, точно вас погубит, – тихо произнесла девушка.
– Вечно ты нагнетаешь, Алира, – а вот пожилая дама была заодно с мужчиной. – Нам сейчас главное, чтобы церемония прошла без проблем. А после эта девчонка все равно умрет, так что наш обман унесет с собой на тот свет. И с нас никакого спросу. Заплатил за невесту – получил ее. А то, что она долго не прожила, так кто же знал, все мы смертны, – она пожала плечами. – Тем более нас уже отсюда след простынет. Все-все, хватит уже разговоров! Лорд Рионар приедет с минуты на минуту, нам уже пора его встречать. Так что, Алира, давай уж лицо попроще и не вздумай верховному лорду ничего взболтнуть! И нас погубишь, и себя последних шансов на благополучное будущее лишишь. Побудь пока здесь. Не переживай, эта девчонка и с места не сдвинется. Сама она сейчас, – женщина фыркнула, – разве что только дышать да моргать может.
Она отошла, через несколько мгновений послышался звук открываемой и закрываемой двери. Я по-прежнему не могла ни пошевелиться, ни сместить взгляд. Смотрела прямо перед собой и все силилась понять, что за безумие происходит. Слишком же все реально!
Пока я видела лишь часть комнаты. И судя по гобеленам на стенах и вычурной мебели, я будто бы оказалась в прошлом. Как они говорили?.. Иномирянка?.. То есть я в другом мире? Но как так?!
Послышались тихие шаги, и в поле зрения появилась девушка. Миловидная брюнетка моего возраста в синем платье с довольно объемным подолом. Уложенные буклями волосы придавали ее лицу кукольное выражение. Незнакомка смотрела на меня с искренним сочувствием.
– Не знаю, понимаешь ли ты меня и слышишь ли вообще. Но я очень хочу извиниться. За родителей… Они не то, чтобы плохие люди, – торопливо начала, но тут же обреченно сама себя осадила: – Хотя нет. Все же плохие… – тяжело вздохнула. – Это твои последние часы, я очень-очень сожалею, но ничего поделать не могу. Эвейна – моя двоюродная сестра. Ее родители умерли давно, и моя семья взяла над ней опекунство. Да только все ее состояние давно промотали, у нас долгов уже столько, что даже представить страшно! А тут вдруг лорд Рионар Эвейной заинтересовался. У нас одаренные магически девушки – редкость, но про мою сестру и не знал никто, это был ее первый выход в свет, когда лорд Рионар ее заметил. И ему зачем-то нужно было, чтобы все пока оставалось в тайне. Заплатил столько, – Алира горько усмехнулась, – что у моих родителей от жадности чуть сердце не остановилось.
Она осторожно поправила мне локоны, прикосновение я ощутила вполне явственно. Но сама по-прежнему ничего сделать не могла. И чем больше понимала, что происходящее вполне реально, тем сильнее паниковала!
– Даже Эвейна об этом не знала, хотя наверняка была бы вне себя от счастья, чьей невестой она станет. Но три дня назад она бесследно пропала, ее так и не нашли. Правду говорить верховному лорду мои родители не рискнут, да и его деньги уже потрачены. Потому и пошли на обман. Отыскали в другом мире максимально похожую на Эвейну девушку. Тебе просто не повезло, очень жаль… Едва тебя перенесли сюда, сразу же дали яд, он подействует уже совсем скоро. Дело не в том, что вечно тебя контролировать мой отец не сможет. А в том, что после церемонии установится магическая связь и лорд Рионар сразу распознает, что ты совсем без магии, а, значит, его обманули. И мне даже страшно представить гнев этого самого могущественного мага империи… Хоть родители и надеются, что твою смерть удастся списать на слабое сердце, но наверняка ар Давейн все равно докопается до правды. И вот тогда я им не завидую…
Покачав головой, Алира тихо подытожила:
– Даже хорошо, что меня здесь уже не будет. Сегодня я наконец-то отбываю в обитель невест. Для бесприданницы вроде меня это единственный шанс удачно выйти замуж. И ведь Эвейна хотела вместе со мной уехать. А в итоге и со мной не уедет, и невестой лорда Рионара не станет… – она даже всхлипнула. – Что бы ни случилось с моей бедной сестрой, вряд ли она вообще жива… Но в обители я обязательно буду молиться за ее душу. И за твою тоже, обещаю…
Как-то это слабо утешало.
Нет, я, конечно, была признательна Алире за искренность и сочувствие, но умирать