– Поклянись! Но только чем-то очень дорогим.
– Клянусь моей жизнью, что уйду из поселения ровно через три дня, при жизни никогда не вернусь в Ферлатис и не предупрежу о случившемся колдунов. Если я нарушу слово, сын Великого Владыки Недр будет вправе забрать мою жизнь, – буднично пробубнил колдун. – Устраивает?
– Прекрасно! Твоя жизнь – стоящий залог! Свободен!
– Теперь ты должен поклясться чем-то очень дорогим, что в течение тысячи лет никто не погибнет в шахтах.
– Зачем мне надо обещать такую глупость? – изумился злодей.
– Я так хочу. Откажешься или нарушишь слово – и я растрезвоню о твоих кровожадных забавах всем, кому только можно.
– Ты же обещал молчать под страхом смерти! – вскипел Уранум.
– И кто тебе сказал, что я её боюсь? Итак, ещё один труп в шахте, и…
– Хорошо. Клянусь собственной вечной жизнью, что тысячу лет все будут живы-здоровы. Доволен, прохиндей?
– Целиком и полностью! О Великие Владыки Стихий и вы, Высшие, присутствующие незримо, но вечно во всех мирах! Услышьте слова мои, скрепите честную клятву и будьте её свидетелями! – произнёс Хорус, устремив взор куда-то в потолок.
– Стой! – запротестовал Уранум. – К кому ты сейчас обратился? Кто эти Высшие, присутствующие незримо, но вечно во всех мирах?
– Мы приняли клятву! Мы стали её хранителями! – послышался шёпот тысячи голов.
– Кто вы? Кто они? – запаниковал Уранум и принялся в страхе озираться по сторонам.
– Спроси о них своего отца. Ему известно гораздо больше, чем мне, – посоветовал колдун. – Отпусти меня. Мы с тобой уже обо всём договорились. Я намерен честно выполнить все условия нашей сделки. А ты?
– Разумеется! Я жизнью поклялся! Иди и помни, что на сборы у тебя ровно три дня.
Уранум разжал смертельные объятия, отошёл в сторону, но недалеко, желая последить за колдуном: клятва – дело хорошее, а присмотр лучше.
Его опасения не замедлили подтвердиться. Колдун Хорус быстро пришёл в себя, открыл глаза, посмотрел на перепуганных эльфов и сказал: «Белену уже никто не поможет. Он обречён. Да и мне теперь тоже. Для вас есть одна надежда на спасение, и она в море. Молитесь Великому Морскому Владыке. А я должен уйти навсегда».
Колдун печально вздохнул, с тоской взглянул на несчастного Белена и его жену, склонил голову и вышел. Эльфы с недоумением смотрели ему вслед. Хорус направился домой.
Его догнал разозлённый Уранум и принялся высказывать колдуну претензии:
– Минуты не прошло, а ты уже нарушил клятву!
– Каким образом? – спросил колдун. – Я ещё жив. Если б нарушил, умер бы в ту же секунду. Наша клятва доверена Высшим, присутствующим незримо, но вечно во всех мирах. Они вмиг расправятся с тем, кто её преступит. Сам понимаешь?
– Странно, что ты жив. Ты же сказал эльфам о Великом Хозяине Морей?!
– В нашей клятве о Великих Владыках не было ни слова, – напомнил Хорус.
– Как это? – замер от изумления Уранум.
– Я поклялся не говорить