– Не хочу, – капризно отозвалась Катя.
– Как это не хочу? Как это не хочу? – Маша, улыбаясь, погладила ее по волосам. Затем подхватила на руки и закружила по комнате. – А что я твоим родителям скажу? Что я свою любимую племяшку голодом морила?
***
Дверь захлопнулась так сильно, что осыпалась краска со стен в подъезде. Саша, красный от злости, подошел к лифту и впечатал кулаком в кнопку.
Дверь соседней квартиры открылась.
– Слышь, Шурик! – крикнула баба Капа. – А я ведь тоже могу так хлопнуть! По крышке твоего гроба!
– А я другого от вас и не ждал! – в сердцах выкрикнул Саша.
Баба Капа вышла за дверь. Подошла к нему. Уперлась руками в бока.
– А ты чё дерзкий такой? Давно в чужих руках не обсирался?
Саша испуганно поежился, ничего не ответил, продолжая щелкать кнопкой.
– Не мучай кнопку, дятел! – бабка топнула ногой. – Лифт не работает!
– А у вас вообще что-нибудь работает?! – не выдержал Саша. Ударил по дверям лифта, отчего те задребезжали. Пошел к лестнице.
– П..здуй по холодку! – напутствовала баба Капа.
Саша бежал по лестнице вниз, чуть было не сбив плетущегося навстречу человека в синем комбезе и с ящиком для инструментов в руке. На его небритом лице отражалась широкая палитра человеческих страданий: от похмелья до «как же я ненавижу эту работу!»
***
Маша пила чай в кухне и хохотала. В соседской квартире, за тоненькой стенкой, баба Капа и неизвестный ей мужчина жгли напалмом – под аккордеон горланили песни воронежских панков, популярных в конце 80-х и начале 90-х.
«Ужас! Хорошо Катюшку родители забрали, это не для ушей четырехлетнего ребенка», – думала Маша.
Внезапно нахлынули воспоминания.
– Понимаешь, так бывает! – бубнил Саша, глядя в пол. – Это жизнь. Люди влюбляются, встречаются, расстаются. Мы женаты два года, и все это время я был уверен, что люблю тебя. Но я встретил Ларису и понял, что люблю ее. Понимаешь?
– А что тут непонятного? – ответила она. – Вполне жизненно, я бы даже сказала, классика. Давай ближе к делу. Это развод, так?
– Ну да. Если ты не против, конечно.
– Я только за! – спокойно ответила она. – Детей у нас нет, общего имущества не нажили, поэтому разведемся быстро.
– Слишком спокойно ты это приняла, – недовольно протянул Саша. – Такое ощущение, что я тебе вдруг стал безразличен.
Она только головой покачала. Как ребенок, честное слово! Большой обиженный ребенок с трехдневной щетиной на щеках.
– А чем ты недоволен? Собирай вещи и иди к своей Ларисе. Свободен как Куба.
– Лишний раз убеждаюсь, что я сделал правильный выбор! – Саша подошел к шкафу-купе и вытащил спортивную сумку. Принялся кидать в нее свои вещи. Делал он это нервно и демонстративно.
Через двадцать минут со словами «До встречи в ЗАГСе! Созвонимся!» он ушел.
А у нее впереди был тяжелый год страданий, бессонных ночей, истерик и слез. И даже одна попытка суицида. Она тогда стояла на балконе, балансируя на тонком парапете, держась