***
На шестом этаже участковый облазил все, заглянул за мусоропровод, в ящики для картошки. Позвонил в дверь квартиры, в которую ему по долгу службы приходилось наведываться чаще, чем хотелось.
– Здравствуйте, гражданка Бойцова. – козырнул участковый.
– И тебе не хворать! С чем пожаловал?
– Вы одна?
– Да. Это уже стало преступлением?
– Разрешите, я гляну?
– Глянуть-то я тебе разрешу, только на каком основании?
– На меня было совершено нападение, несколько минут назад, на вашем этаже. Ударили.
– Да ладно! – ужаснулась баба Капа. – И кто?
– Вот это я пытаюсь выяснить.
– Это не я, – сказала бабуля и добавила тихо. – К сожалению.
Осмотр квартиры ничего не дал. Участковый выглядел расстроенным. Бабе Капе вдруг стало его жалко. Получил ни за что неизвестно от кого. Жалко. Надо как-то успокоить человека. Она вытащила из шкафчика бутылочку наливки.
– Тебе успокоиться надо, – она поставила бутылку на стол.
– Я при исполнении! – участковый сделал слабую попытку возразить.
– Когда это мешало российским ментам? Не ломайся, присаживайся. Сейчас закуску соображу…
***
– … волнуюсь я за нее, – закончил рассказ Артем. – Надо же что-то делать!
Маша успокаивающе подняла ладони:
– Артем, не волнуйся. Баба Капа разрулит, такой она человек! Пойдем лучше прогуляемся. Я тебе расскажу и о Саше, и о ребенке. И о том, как докатилась до такой жизни. И ты о себе расскажи, мне интересно.
***
Участковый сидел за кухонным столом. Рубашка расстегнута, галстук ослаблен, рожа красная, глаза в кучу. Наливка оказалась слишком слаба для бравого блюстителя закона (как он выразился – компот для малышей), поэтому в ход пошли стратегические запасы бабы Капы в виде пары бутылок коньяка. Коньяк был недорогим, но пах коньяком и штырил тоже по-коньячьи.
– Я мечтал стать космонавтом, – глядя в окно хмельными глазами, сказал участковый. На начинающем темнеть небе проступали первые звезды.
– И что помешало? – баба Капа забивала в трубку табачок. – Голова в скафандр не пролезла?
– Детские мечты, – отмахнулся он. – А возможно, я был бы неплохим космонавтом. Вы как считаете?
– Трудно сказать, – она раскурила трубку. По кухне поплыл бодрящий запах ментола – баба Капа любила экспериментировать с табачками различной крепости, мЕшки и вкуса. Красивое колечко сизого дыма зависло над столом. Участковый, глупо хихикая, потыкал в него вилкой. Ей стало смешно: чем бы дитя ни тешилось, лишь бы своих не наделало!
– Ой, классно! А еще можете? – в восторге зажмурился он.
Баба Капа выпустила еще одно кольцо, следом другое, побольше. Третье. Четвертое. Участковый смотрел завороженно.
«Хорошо, что ты не космонавт, – мысленно вздохнула баба Капа. – Такие как ты открывают форточки и дергают стоп-краны, даже там, где их нет».
Вдоволь насмотревшись, налил бабульке и себе.
– Ad astra! – торжественно сказал он, поднимая стакан. –