И вот она снова объявилась…
***
– Поешь, Аполлинарий, – старческая худая рука гладила его спине. Кот смотрел на хозяйку, испытывая доселе ему неизвестные чувства – вины и стыда.
– Бабушка, как он? – Мила присела рядом.
– Выздоравливает, – уверенно ответила Глафира Аркадьевна. – Ветеринар сказал, что все будет нормально.
– Коты местные совсем отбитые! – тонкая ладонь Милы ласково потрепала Аполлинария. Когда Акимыч принес его, израненного, и вручил в руки Милы, кот подумал, что лучше бы он умер там, под тополем – сейчас она его либо усыпит, либо закопает. А в том, что Мила его ненавидит, Аполлинарий был уверен. Каково же было удивление, когда она, охая и причитая, бережно положила его на лежанку на веранде, позвала бабаньку, затем сама побежала за ветеринаром.
Но Аполлинарий сильно не заморачивался над причинами таких метаморфоз. Он быстро нашел объяснение разительной перемене ее настроения – списал на послеродовую депрессию и гормональные сбои. А что вы удивляетесь? Коты тоже смотрят умные передачи по телевизору.
***
«Тот ли сметана невкусная, то ли я еще не в форме…»
Аполлинарий отодвинул миску.
– Эй, жирдяй! – донеслось откуда-то сверху. На ветке сидела Берта и приветственно махала лапой.
– О, а ты как здесь? – удивился он.
Кошка проворно сбежала по ветке, спрыгнула на ступени.
– Хорошо устроился, Аполлинарий, – она оглядела новую веранду. Взгляд упал на миску со сметаной. – Ух ты!
Не дожидаясь приглашения и не спросив разрешения, окунула лапу в миску. Облизала.
– Пойдет, – удовлетворенно хмыкнула она и уткнулась мордочкой в миску.
Аполлинарий лишь только головой покачал: не каждый день встречаешь того, кто наглее тебя.
Завалился на удобную лежанку.
– Что нового, Берта? – спросил он.
Кошка что-то замурчала, полностью увлеченная процессом поглощения сметаны.
– Чего? – не понял Аполлинарий.
– Ну, чего-чего… – Берта с сожалением оторвалась от миски. – Так, по мелочи… Ну, вот, например, Джек утром выхватил люлей.
– Да ладно! – удивился Аполлинарий.
– Прохладно! – Берта села за задние лапы облизываясь. – Хирург натравил на него свою пехоту в количестве десяти котов. Выловили за околицей и отбуцкали за милую душу. Но Джек, надо признать, тоже не лох какой, бился до талого. Но тех было элементарно больше!
– Десять котов?! – удивился Аполлинарий. – Откуда?
– А ты думал, под Хирургом только двое ходят? – засмеялась кошка. – У него целая армия, в основном из бродячих. Хирург хоть и мудак, но лидер прирожденный. Это факт.
– И