Внезапно перед ним вырос высокий афроамериканец, черный, как ночь. Это был факир. На арене он виртуозно жонглировал горящими факелами. Мужчина скрестил на груди мускулистые руки, на которых виднелись шрамы от ожогов, и уставился на Влада сверху вниз. Густые брови сошлись на переносице.
—Чужак. Кого ищешь?
Влад потерял дар речи и только сильнее стиснул сувенир. Факир заметил его жест и хмыкнул. Схватил Влада за плечо и потащил за собой.
– Тебе повезло, что притащил не цветы, – пробубнил он. – Иначе полетел бы в сугроб.
Он остановился возле одной из гримерных и постучался:
– Ангел, тут чертенок затесался. Жаждет тебя увидеть.
Ответа не последовало, и факир оглянулся на Влада:
– Кажется, она не против. Заходи, только учти – я слежу за тобой, – он ткнул его пальцем в лоб и пошел дальше, даже не обернувшись.
Но Влад чувствовал, что факир все видит. Даже спиной.
Он неуверенно толкнул дверь и осторожно заглянул внутрь. Обилие различных цветов вогнало Влада в ступор. Розы, тюльпаны, лилии, хризантемы… Их аромат смешался в густой ком.
– Буду рада, если вы перестанете стоять столбом, и поможете мне, – миниатюрная девушка пыталась сдвинуть огромную вазу с алыми розами, которая перегодила доступ к шкафу.
Она еще не переоделась после выступления, и Влад смог ближе рассмотреть нежное кружевное платье. Волосы воздушной акробатки были забраны наверх, оголяя длинную шею. Голубые глаза сердито горели. Невольно он улыбнулся. Белла выглядела забавно. Она уперлась руками в вазу и так и стояла, согнувшись. Ни девушка, ни ваза не сдавались и не двигались с места.
– Вы очаровательны в таком виде, – неловко пошутил Влад.
Он поставил статуэтку на стол и с легкостью перенес вазу в угол.
– Вам нравится, когда девушка сгибается в три погибели? – Белла вскинула светлые брови.
– Всем мужчинам нравится.
Увидев ее вблизи, Влад понял, что она – вовсе не ангел, а девушка из крови и плоти. Но это делало ее еще притягательнее. И желаннее.
Белла хмыкнула и кивнула на статуэтку:
– Это мне?
– Нет.
Ответ ее обескуражил.
– Это ангелу цирка Козима, – Влад огляделся, – а здесь только цветы, – он перевел взгляд на Беллу, – и вы.
– Но я и есть ангел! – запротестовала девушка, уперев руки в бока.
Влад улыбнулся:
– Нет. Вы – намного прекраснее.
Снова она ошеломленно замолчала и уже внимательнее посмотрела на Влада:
– А вы кто?
– Я – студент-юрист. Люблю цирк. И вас.
Белла покраснела и смущенно улыбнулась. Она осторожно прикоснулась к фигурке и скосила глаза на Влада.
– Вы не первый, кто признается мне в любви.
Влад