– Но потом он проиграл, – напомнил Франц. – Нави.
– И потому так сильно жаждет реванша.
Мужчины помолчали, глядя друг другу в глаза, после чего де Гир спросил:
– Ваша оценка?
– События развиваются по наихудшему сценарию, – не стал скрывать Сантьяга.
– И что вы делаете?
– Притворяюсь мёртвым.
Они оба знали, что великий магистр спрашивает о другом – его интересовали планы Тёмного Двора, но комиссар показал, что делиться ими пока не собирается, и де Гир принял правила игры.
– Как у вас получилось обмануть Яргу?
– Это было сложно. И мне… – Комиссар запнулся. – Мне пришлось умереть.
– Сымитировать смерть?
– Можно сказать и так, – после небольшой паузы кивнул Сантьяга, который не испытывал желания вдаваться в подробности.
– Я благодарен за то, что вы не стали скрывать от меня своё… Своё счастливое воскрешение.
– У меня нет оснований не доверять вам, Франц. И своим появлением я показал, что Тёмный Двор играет честно – с вами. Ведь если случится так, что вы окажетесь в руках Ярги, наш план рухнет.
– Я постараюсь не оказаться в руках Ярги, – тихо ответил де Гир. – Я знаю, что произойдёт в этом случае и… И я считаю, что лучше умереть.
– Мы все так считаем, – в тон ему произнёс Сантьяга.
– Тогда чего мы ждём? – с неожиданным жаром поинтересовался Франц. – Почему затаились?
– Мы не ждём, а организуем полноценное Сопротивление новому порядку.
– А не лучше сразу ударить?
– По кому? – негромко спросил Сантьяга, и великий магистр осёкся.
Помолчал, попытался выдвинуть аргумент:
– Каждое мгновение Ярга обращает кого-то в своего сторонника. В преданного раба… и сегодня я видел, как его слуги убивали женщин. Своих женщин, в жилах которых текла такая же кровь. И теперь… – Франц вновь посмотрел в чёрные глаза Сантьяги. – Я больше не испытываю к ним жалости.
– «Слово князя» очень сложный и трудоёмкий аркан, – медленно ответил комиссар Тёмного Двора. – По нашим оценкам, Ярга не способен произносить его чаще одного-двух раз в день. Да и вряд ли сейчас у него есть время заниматься обращением на регулярной основе.
– Зато он обращает лучших, – угрюмо произнёс великий магистр. – Самых сильных магов.
– Они предпочли покинуть Тайный Город.
– Он обращает других…
– Когда Ярга умрёт – у обращённых исчезнет объект обожания.
– И чары рассеются?
– Нет, конечно. Но идол будет повержен, а им придётся как-то жить дальше. Будут грустить по нему – в глубине души, но жить дальше.
– Хотите сказать, что они перестанут представлять угрозу? – прищурился великий магистр.
– Во-первых, у них исчезнет знамя, – объяснил комиссар. –