– Выходит, вы с моим дядей знакомы?
– Учились вместе… когда-то. И вот, жизнь снова свела.
– Спасибо! – искренне поблагодарил я его. – Обещаю, что не подведу.
Покидая кабинет военкома, я знал, что вскоре вернусь сюда. Отслужить придётся в любом случае, так почему бы не сейчас? Вспоминая слова Надьи, хотелось действительно стать более осмотрительным, дабы избежать дальнейшего конфликта с Коровиными, хотя руки чесались, свернуть шею этому недобитку Генке.
Как я и предполагал, у крыльца меня ожидали старшие братья, которые решили присмотреть за нерадивым младшеньким.
– Ну и натворил ты дел, Милош! – обнял меня Богдан.
– За что боролся, как говорится, – поддержал его Яков.
– Положим, мораль читать уже поздновато, а потому, не стоит и время тратить на это, – парировал я.
– Тем более у тебя его осталось совсем немного.
– Да… что есть, то есть.
Всю дорогу к дому Надьи мы ехали в тягостном молчании: братья откровенно жалели меня, а я был противником этого чувства и ощущал себя весьма неловко, поэтому предпочёл углубиться в свои мысли и закрыв глаза откинулся на мягкую спинку сиденья.
Едва автомобиль затормозил у знакомых ворот, я опрометью бросился к крыльцу, предвкушая долгожданную встречу с Илоной. Взбежав по высоким ступеням, рванул на себя дверь и в мгновение ока преодолел расстояние, что разделяло коридор и спальню Синеглазки.
– Илонка!.. – радостно воскликнул я и тут же заткнулся, понимая, что ЕЁ комната опустела.
Удивляясь прошёл на кухню, где обнаружил целый семейный совет из самых близких родственников.
– Ба, а где?..
– Ушла туда, где ей место, – резко ответила мама, поднимаясь мне навстречу. – Всё из-за неё, поганки эдакой. Встречалась с тобой, жила под крышей нашего дома, а крутила хвостом перед другими парнями, за что тебе теперь отвечать приходится.
– Ты не права Ясмина, – вступилась за Илону Надья. – Она хорошая девочка, ни на кого, кроме Милоша нашего и не взглянула бы, любит Романова его. Больше жизни любит.
– От чего же тогда Коровин именно к ней приставать надумал? Что в школе других девок мало? Есть и покрасивее! Но нет же, именно её они затащили на ту площадку, значит сама повод дала.
– Мама, прекрати! – крикнул я в ярости. – Бабушка милая, ответь, где моя Илона?
– Ушла Синеглазка. В дом свой вернулась.
– Зачем ты позволила? Ведь Сергей ещё не приехал с вахты. Как она там одна?
– Не могу же я держать её словно птицу в клетке. Каждый человек сам волен выбирать свою судьбу и дорогу по которой пойдёт.
– Но ведь она одна там, совсем одна. Илона так боится темноты… я знаю, ей страшно, и никого нет рядом.
– Милош, послушай меня, сейчас девочка сама не своя, и не ведает, что творит. Твёрдо верит она, ежели уйдёт с твоего пути, ты сможешь стать счастливым и не будешь попадать в неприятности. Ни мне, ни