Со слов профессоров, Малой выбрал учёбу в частной школе. Где эта школа и сколько ему придётся там учиться, великовозрастные маразматики ничего не рассказали. А уж он-то спрашивать всегда умел.
Размеренная жизнь перевернулась всего лишь за пару, тройку декад. Сначала прилетели дипломаты со всех концов галактики. Потом объявился хозяин планеты князь Вигус Светлейший. Затем губернатор Кан Ливий оказался замешан в мутной истории. Подумаешь, какой большой секрет! Видите ли губернатор ворует по-крупному. Сотни чиновников отправились гнить на астероидные рудники. Да звёзды с ними, с этими губернаторами и вороватыми чиновниками. Кто же мог предположить, что всю звёздную систему Милигау плотно окружат астероиды улья Архов? Разумные даже не стали убегать и прятаться, ибо это было бесполезно. Всем известно, что коллективный разум этих странных существ возглавляет Королева матка. Она же является сильнейшим псионом. Так что спрятаться от Архов невозможно. Да и нет во всём Содружестве силы, способной опрокинуть эту беду. Разумные приготовились к смерти.
Нет, полковник Умо Рив уже давно не боялся умереть, как не боялся пыток и боли. Как же семья? Жена, дети? Даже страшно представить такую ужасную картину, когда самые близкие и родные люди будут съедены живьём этими тварями. Нет, лучше дать семье безболезненную смерть от игольника и потом умереть самому. Но великие звёзды, как же тяжело об этом даже думать!
Умо Рив, владелец бара «Одиночка», глава поселения Винзур и бывший полковник империи Аратан, сидел в своём баре и думал. Что теперь будет с теми, кто остался? Сначала нашествие крыс мутантов унесло треть часть жителей поселения за кромку жизни. Теперь же, когда началась спешная эвакуация, жизни в поселении практически и не осталось. Ещё совсем недавно здесь проживало нескольких тысяч разумных, сейчас осталась от силы сотня человек.
Долго говорил Умо со своей женой и детьми, убеждая их покинуть эту планету, но они явно сговорились заранее и не поддержали своего мужа и отца. Близкие знали, как дорога ему эта планета и этот крохотный посёлок. Они всегда верили ему. И они решили остаться. Сидя в одиночестве в своём баре, Умо перебирал в уме тех хороших знакомых и друзей, кто ещё не покинул Солию.
Как ни странно, такое же решение приняли почти все работники мастерской Рибуса. Остался сам Рибус, его жена Нека и дочь Силь. Не захотел улетать в неизвестность старый мастер Лир. Не покинул планету мастер Вил. Да и техники Арал и Тозин, презрев все опасности и не поддавшись всеобщей панике, остались в своей мастерской.
А вот торговцы улетели все. Мир Горац даже не стал закрывать свой полупустой магазин. Аддей, бывший заместитель главы Винзура, в спешке не успел попрощаться с друзьями.
Умо Рив не мог знать, что его недавние знакомые, профессор Куим Алексис и профессор Агал Фон Ливен тоже покинули планету Солию. Но сейчас наш гигант