В методологическом и эмпирическом плане более всего исследованы регулятивные возможности психики как познавательные, когнитивные процессы. Тезис о единстве познавательной и регулирующей функций психики, сформулированный И.М. Сеченовым [150], получил свое теоретическое и экспериментальное развитие в трудах С.Л. Рубинштейна [142, 143], А.Н. Леонтьева [96], А.В. Запорожца [60], П.Я. Гальперина [38], Д.А. Ошанина [126], Б.Ф. Ломова [98, 100], В.П. Зинченко [64] и других авторов. В этих работах были обоснованы и выделены отличия в свойствах психических процессов, рассматриваемых с точки зрения их когнитивных и регулятивных функций.
Например, перцептивные образы, рассматриваемые как когниции, характеризуются такими свойствами, как точность, полнота, дифференцированность отражаемого содержания. Конечно, изучение перцептивных образов как регуляторов подразумевает учет их когнитивных характеристик. Однако для того, чтобы выполнить действия, человеку зачастую достаточно лишь приближенно оценить состояние окружающей среды. Поэтому точность и полнота не являются самыми главными свойствами образов как регуляторов. Их своеобразие состоит в оперативности, то есть подчиненности задачам и средствам деятельности, а также изменяющимся обстоятельствам [127]. Образы-регуляторы – это сигналы, необходимые для информирования субъекта о происходящих изменениях в состоянии управляемого объекта и рабочей среды, а также запуска и реализации управляющих действий и контроля над ними.
В психологии личности и социальной психологии изучаются регулятивные возможности психических процессов и свойств, взятых в их отношении к субъекту-носителю и другим субъектам. В качестве регуляторов выступают потребности, интересы, Я-концепции, самооценки, аттитюды, диспозиции, черты характера, усвоенные нормы поведения и социальные роли, а также другие личностные и индивидные качества [13, 134, 147 и др.]. Однако результаты этих исследований относятся к социальному поведению субъекта, а не к интересующему нас вопросу психической регуляции его деятельности. Между тем социальноличностные качества играют важнейшую роль регуляторов-мотиваторов и регуляторов-целей, изучение которых составляет одну из актуальных задач психологии труда и инженерной психологии.
Малоизученным остается вопрос о регулятивных функциях