– Лягушки также потеряли индивидуальность, но сохранили жизнь. Слияние организмов продолжалось еще неделю, и в какой-то момент, все с удивлением увидели, что из этого кокона появилась одна лягушка. Она была чуть больше других, двигалась неловко, имела другой окрас – он напоминал военный городской камуфляж. Новое существо представляло собой копию организма лягушки, воссозданную «Чужаком». Существо ело, испражнялось, издавало звуки и должным образом реагировало на внешние раздражители.
Попытки провести обследование открыли интересную особенность существа – оно могло практически моментально перестраивать структуру тела. Когда в лягушку попытались воткнуть иглу для взятия крови, часть ее тела перестроилась, появилась дыра на месте соприкосновения с иглой, такая реакция повторилась несколько раз. Один из лаборантов сделал вид, что собирается ударить лягушку молотком, – и существо распалось на волокна, которые облепили стенки террариума. Провели еще множество тестов, пытаясь повредить существо, но поняли одно – уничтожить его можно только двумя способами: растворить в кислоте или сжечь. Скорость реакции, перестраивающей тело существа, поражала: выстрел с близкого расстояния не достигал цели, в теле существа образовывалась дыра, пуля пролетала сквозь нее, и дыра закрывалась. Глаз не замечал эту перестройку, она была видна лишь при записи высокоскоростной камерой.
Более всего исследователей удивило то, что на лягушку не действовали ни яды, ни субстанции. Ее пытались усыпить различными способами – не сработало. Ученым пришлось ограничиться сбором экскрементов для анализа. К УЗИ лягушка отнеслась положительно, а после рентгена сменила цвет. Результат исследований показал обычное для лягушки строение организма: кости, внутренние органы – все было на месте. Но вот это все могло в секунду размазать себя по стенке террариума, а потом собраться назад. Многие шутили, что теперь у нас есть настоящий Т‑1000. Ее, в конце концов, так и назвали, – Света улыбнулась, – «лягушка-терминатор».
Больше всего спецы беспокоились, что и люди обретут подобные способности. Могли возникнуть проблемы с контролем. Главный на проекте по части безопасности – полковник – особенно по этому поводу переживал.
У зараженных студентов чужак постепенно замещал части центральной нервной системы, процесс «пропитывания» проходил у людей намного быстрее, чем у рыб и лягушек, и зашел за это время достаточно далеко. Память, самоидентификация, профессиональные навыки – все полностью сохранилось, но существенно улучшились умственные способности, обучаемость, скорость запоминания, время реакции.
То, что в нашем распоряжении оказались люди, было, конечно, огромным плюсом. В отличие от рыб и животных, они могли рассказать о своих переживаниях, ощущении происходящих изменений. Один из студентов, рассказал, что сначала сильно испугался, когда узнал, что заражен.