Эйден кивнул, сглотнул с усилием, втянул носом воздух.
– Хорошо, я понял, – сказал он. – Значит, для других это не опасно?
– Не опасно, – Тайра хотела еще объяснить, но губы дрогнули и голос дрогнул тоже. Больше не стала.
Эйден снова кивнул.
– Сходите со мной в участок сейчас? – спросил он.
Даже попытался подняться, но Тайра все еще держала его за руку.
– Подождите… – попыталась она. – Вы же понимаете, что это значит?
– Понимаю, – сказал он. – Я ожидал чего-то такого, когда ехал сюда. Правда, думал, что у меня будет больше времени. Но проклятие не убивает мгновенно, я помню. Поэтому время у меня еще есть. И в моих интересах разобраться с этим делом как можно скорее.
– Вы надеетесь, что проклятие можно снять? – это звучало почти безумно, и, в то же время, последней надеждой.
– Терять, полагаю, мне уже нечего. Глянете на того парня? Тот, кто его послал, ведет интересную игру.
* * *
Тайра шла рядом с ним, стараясь не отставать, слушая, как он рассказывает, объясняет ей, но слова гудели в голове, смысл ускользал все время.
Началось.
Все это началось снова, спокойное время закончилось, и никуда уже не деться. Завертелось.
И Тайра вдруг оказалась втянута по самые уши. Может быть, еще не поздно сбежать, забыть… но как сбежать? А ведь, казалось бы, сейчас это не имеет отношения к ней. Она просто жила спокойно, занималась простыми городскими делами… и то, только теми делами, которыми ей позволяли заниматься, не лезла никуда… больницы, дороги, благотворительная ярмарка, открытие нового фонтана на площади, библиотека, дела гильдии, не менее мирные…
И вот вдруг все это. Черный круг. Проклятие, которое оживает под твоими руками.
Нужно было уехать раньше, купить маленький домик в горах, как она хотела. Забыть.
– Почему я? – кажется, Тайра сказала это вслух. Запнулась. Поняла, что Эйден говорил ей о чем-то, а она не слушала. – Простите. Я…
– Ничего, – сказал он. – Вы не виноваты. Вам страшно?
– Да, – скрывать это казалось глупо. – А вам – нет?
– Меня учили, что нельзя бояться, – сказал Эйден. – Проклятие питается ненавистью и страхом. Чем больше ты боишься, тем сильнее проклятие действует на тебя.
– Но разве можно не бояться?
Он улыбнулся немного снисходительно.
– Совсем не бояться, конечно, нельзя. Никто не может, поэтому, рано или поздно, проклятие все равно берет верх. Но можно выиграть немного времени.
Нельзя… нет, ничего не выйдет. Тайра хотела сказать, но не нашла в себе силы, только шевельнулись губы. Пусть. Если он верит в это, то пусть верит.
– Вы что-то говорили? – сказала она. – Простите,