Я видела, как стекают капельки пота по лбу Эльтида, да и Рилана тоже. Видела, что они измотаны. Так долго удерживать умертвие, да еще и управлять им – это требовало огромных сил от обоих участников. Но победит только один.
Седьмой круг был самым напряженным. Казалось, трибуны замерли. Началась схватка не на жизнь, а на смерть. Некоторое время буйвол и конь шли рядом, ноздря к ноздре. Казалось, что так и закончат гонку вместе, одновременно. Но в последний момент буйвол изо всех сил рванул вперед и рухнул горой костей уже за финишной чертой. А конь словно нарочно замедлился перед самым финишем.
– Победа! Рилан! – взревели трибуны.
И звонкий девичий голос объявил:
– Победителем смертельных гонок в этом году стал Рилан Огелен! Поздравляю! И напоминаю: сейчас мы скрыты пологом тишины, но, когда будете возвращаться в общежитие, сохраняйте молчание. Все тайное должно оставаться тайным.
Рилана уже окружила целая толпа болельщиков.
– Наверное, нужно его поздравить, – неуверенно протянула Филая.
– Боюсь, мы не проберемся, – усмехнулась я. И меркантильно добавила: – Пойдем лучше выигрыш заберем. Пока там нет никого.
Хитроглазый нам не обрадовался. Еще бы. Вместо своих двух монеток я получила четыре, а Филая вообще полную горсть. И только мы успели сунуть выигрыш в карманы, как за спиной раздалось:
– Удачно?
Сквозь набежавшую толпу к нам пробирался Рилан.
– Очень, – подмигнула я.
– Ну ты даешь! – воскликнула Филая, когда он оказался рядом. – Что это за заклинание? Я ничего похожего даже в книгах не видела.
– И не увидишь, – усмехнулся Рилан, – это родовая магия.
– Понятно, – сразу сникла она.
– Рилан, но ты же можешь научить ему Филаю? – влезла я.
Рилан поперхнулся, а Филая покраснела так, что румянец проступил сквозь толстый слой пудры.
Ой… Кажется, я ляпнула что-то не то.
– Родовое заклинание, – проговорила Филая, – можно передавать только членам семьи.
Ух ты ж, черт. Чтобы научить этому заклинанию Филаю, Рилану пришлось бы на ней жениться… Да уж, сказала так сказала!
Теперь покраснела я. И, к сожалению, на мне не было ни капли пудры, чтобы это хоть немного скрыть!
– Как вы смотрите на то, чтобы отпраздновать победу? – как ни в чем не бывало спросил Рилан.
– С удовольствием, – отозвалась Филая.
– В таком случае, приглашаю вас к себе. Через полчаса. Будет небольшая вечеринка.
– Какая еще вечеринка? – пробормотала я. – Уже глубокая ночь.
– Ерунда, завтра выходной, можно будет поспать подольше, – отмахнулась Филая и ответила за нас двоих: – Мы придем.
А я не стала спорить. В конце концов, разве вечеринки – это не лучшее, что может предложить