– Как назовём? – спросила Халима, лаская котенка.
Она глядела такими влюбленными глазами на него, как любуются матери новорожденными детьми.
– Пепел или туча, – сказал Чак и, не дождавшись вопроса, ответил. – Похож на тучу или пепел. Кстати, когда его нашел были тучи.
– Туча красивей звучит. А можно растянуть Тууу-Чаа, – Халима продолжила гладить котенка.
Беседовали до ночи. О разговоре с отцом он не промолвил ни слово. Депрессивное состояние у него получилось скрыть довольно неплохо. Возможно Туча помог своим присутствием. Возвращаться домой не хотелось, но был вынужден. Заснуть долго не мог, постоянно набрасывались плохие мысли. Перед сном он выкурил три сигареты.
Глава 2
Полковник вернулся с работы слишком рано. Обычно его всегда привозил пожилой водитель на легковой машине, но в этот день он явился с военными на спецмашине.
– Помоги им, – сказал отец сыну, указывая на солдат.
Три десятка коробок фруктов, лапши, овощей, консервы, морепродуктов и риса аккуратно разложили на кухне. Затем солдаты занесли огромную позолоченную клетку, более походившую на вольер.
– Самая редкая птица мира, обитает на склонах Тибета. Дарю тебе, – отец гордо показал разноцветного птенца, переливающегося лучами солнца.
Чак будто снова ожил. Обняв отца, засиял улыбкой младенца. Вместе с отцом он долго наблюдал за птенцом. Затем полковник попросил сына сыграть мелодию на пианино. Звучала прекрасная мелодия, клавиши словно на сердце играли. Душа мгновенно отправилась в какой-то необъятный рай. Полковник не скрывал радости. С прикрытыми глазами вилял шею, наслаждаясь покоем, который часто его покидал.
Полковник в спешке уехал на службу. Приближался вечер. К тому времени Чак внимательно прочел книжку о тибетской птице. Затем созвонился с Халимой и поделился с ней восхитительной новостью о птенце. Они договорились встретиться. Чак заехал на такси к своему близкому другу Джету, они вместе направились в уйгурский район. Джет казался на вид довольно начитанным. По крайней мере тонкая оправа очков и зализанная прическа внушала статус умника.
– Вау, я читал об этой птицы, но никогда не видел. Отец у тебя крутой! – поражался Джет новостью о птенце.
Он приоткрыл окно машины.
– Тоже не ожидал, а позавчера я нашел котенка. Халиме подарил. Как раз его увидишь.
– А где нашел? – удивился Джет.
– Возле дома у речки. Пепельного цвета. Один сидел и мяукал.
– Забавно, давно у нас не видать кошек. Думал они только в больших городах обитают.
Внезапно раздался шквал выстрелов из автоматов.
– Это что было? – спросил Чак таксиста
– Наверное