Какое ему вообще дело, что о нём подумает Уилшир?
Дверь дома открылась, и на улицу выскочила Сьюзен. Все неприятные мысли, волнение и раздражение тут же исчезли. Себ улыбнулся, ощущая, как внутри разливается тепло, вышел из машины и подхватил Сью на руки.
– Пап, – шепнула она, – давай уедем, пожалуйста?
– Что случилось, принцесса? – спросил Себ с тревогой, опуская Сью на землю.
Она была одета в симпатичное розовое платье, но лицо покраснело, а на щеках виднелись дорожки слёз.
– Не стану я с ним обедать, – резко заявила Сью, – зачем она вообще это придумала?
– Мама?
– Терпеть её не могу.
Тяжело выдохнув, Себ заблокировал двери машины, протянул Сьюзен руку, и они неторопливо пошли вокруг дома.
– Я это плохо сказала, да? – после долгой паузы уточнила Сьюзен. – Про маму?
– Плохо, – согласился Себ.
– Просто меня бесит Джексон. Зачем он ей? Почему она не может снова жить с тобой? Ты же вернулся и теперь не уедешь…
Это было очень сложно. Себ дорого дал бы за возможность вернуться в прошлое, когда Сьюзен задавала пусть каверзные, но не такие острые вопросы.
– Помнишь, – начал он, подыскивая слова и разглядывая ухоженные клумбы Эмили, – мы говорили про развод?
– Угу, – кивнула Сьюзен, – ты сказал, я маленькая и не всё пойму. Уже не маленькая.
– Ещё какая большая, – хмыкнул Себ, и Сьюзен тут же недовольно наморщила нос. – Когда мужчина и женщина влюбляются друг в друга настолько, чтобы пожениться, они думают, что будут вместе всю жизнь.
– Вы тоже думали?
Маршрут вокруг дома оказался слишком коротким, но Себ решил, что они могут его повторить.
– Да, думали. Но потом оказалось, что мы очень разные. Мы мало виделись друг с другом из-за моей работы. Мама хотела бы, чтобы мы встречались чаще, чтобы я жил дома постоянно. А я не хотел бросать работу. И в конце концов…
Себ не случайно опасался этого разговора. Дело в том, что, зная Сьюзен, легко было предположить закономерный вопрос. Что-то вроде: «Если ты перестал любить маму, значит, перестанешь любить и меня?». И он всё никак не мог подобрать объяснения, почему этого никогда не произойдёт.
– Вы развелись, – мрачно подвела итог Сьюзен. – Пап, я всё думаю, – она крепче стиснула его ладонь и, конечно, озвучила тот самый больной вопрос.
Себ обнял её за плечи и поцеловал в макушку.
– Нет. Тебя я буду любить всегда. Бывают разные виды любви. Мы можем развестись с мужем или женой, но нельзя перестать любить своего ребёнка.
Сьюзен наклонила голову и спросила хитро:
– Даже если он очень-очень плохо себя ведёт?
– Даже в этом случае. Правда, – Себ добавил с нажимом, – эта любовь отнюдь не мешает родителям наказывать своих детей, особенно если они очень-очень себя плохо ведут.
Сьюзен заливисто рассмеялась, а Себ спросил:
– Идём на обед? Нас уже ждут.
Как ни странно,