– Молодой человек, может быть, вы погасите этот свет, – продолжила недовольная дама. – Я пытаюсь немного вздремнуть, а ваш огонек бьет мне в глаза!
– Одну минуту, мадам. – Мой сосед щелкнул пальцами и салон погрузился во тьму, а я отчего-то еще крепче вцепилась в сумку, чувствуя определенную неловкость в окружении совершенно незнакомых людей, трое из которых, два моих соседа и тот, что сидел напротив рядом с недовольной леди, были мужчинами. Карету подбрасывало на ухабах, трясло, и я только теперь пожалела о том, что не выбрала место рядом с возницей. По крайней мере, воздух снаружи был чистым, и никто не храпел, не сопел и не похрюкивал. Да и там мне не было бы так тесно. А здесь я сама себе казалась зажатой в тиски из мужских бедер. Так что спустя полчаса я поняла, что ни о каком сне не может быть и речи. А вот раздражительная женщина, кажется, была иного мнения по этому поводу, потому что вскоре к посапыванию моего соседа присоединились рулады храпа, доносившиеся с ее места.
Я честно терпела сколько могла, а затем, не выдержав, прыснула в кулак, вздрогнув всем телом.
– Не спится? – спросила темнота голосом молодого мага.
– А вам? – мне удалось сдержать рвущийся наружу смех, и я закашлялась, решив, что это будет более уместным, чем хохот.
Дама, к моей радости, не проснулась, а вот мужчина тихо спросил:
– Куда направляетесь, сэр?
Я вовремя вспомнила о том, кем являюсь сейчас в глазах этого человека, который явно был по своему положению выше безродного мальчишки, роль которого я играла. А значит, он вполне имел право обращаться ко мне первым, не представляясь. Стоило запомнить, что я больше не леди Оливия, а мальчик по имени Оливер, который направляется в город, чтобы поступить в учебное заведение на факультет некромантии.
– В столицу, – буркнула я, немного недовольная любопытством незнакомца. К тому же, мне казалось, он должен был услышать наш короткий диалог с возницей, если, конечно, к тому времени не спал. Но, возможно, мужчина задал этот вопрос из простой вежливости.
– Значит, учиться, – проговорил мужчина.
У него оказался удивительно четкий и приятный голос с нотками бархата. Такими голосами можно укутать, словно бархатным одеялом. В них тепло и уютно. Обманчивое впечатление. Но голосу и его обладателю хотелось верить.
– Да. Надеюсь поступить, – отозвалась я, понимая, что не стоит сильно откровенничать. Хватит и того, что я разболтала всем про Академию, позабыв на радостях, что уже завтра меня станут искать. И что тот же возница, при удачном стечении – обстоятельств для моей родни, конечно, не для меня – может выболтать про мальчика, ехавшего в его экипаже от перекрестка вересковой пущи до города.
– У вас дар? – уточнил незнакомец.
«Значит, слышал меня, – догадалась я. – Иначе спросил бы, не еду ли устраиваться подмастерьем или учеником к кому-то из мастеров».
– Надеюсь, сэр, – как можно