– Дяденька, а кушать уже нету, – тоненьким голоском тихо прошептала Ли. Обе девочки с таким интересом рассматривали незнакомого мужчину, словно диковинку. Они были ещё младенцами, когда их отец ушёл воевать за интересы князя. Вернувшись, он не часто бывал дома, постоянно уходил в Туман, будто искал там что-то, но нашёл лишь смерть. Так что девочки сейчас изучали воина с тихим детским интересом.
– Совсем-совсем ничего? – нагнувшись к ним, спросил Кьерн.
– Совсем, – важно закивали те, – Эгор сказал, все силки и ловушки разворовали и испортили, мстят, что он вчера принёс хлеб и сыр, а у других его нету.
– А где же сыр и хлеб? – улыбаясь, поинтересовался мужчина.
– Скушали, – честно созналась Тия.
– Молодцы, – похвалил северянин девочек, – а вы бублики любите?
– Не знаем, а они вкусные? – у Ли загорелись глазки.
– Очень, – заговорщицки шепнул Кьерн.
– Не надо им рассказывать о том, что вкусно, а что нет, – Талия сурово дзинькнула чугунком, – вы сейчас уйдёте, а они весь вечер будут о бубликах расспрашивать.
Мужчина встал и неспешно вышел. Мы замерли.
– Зря я так, – спохватилась Талия, – ой зря. Мало ли, ещё обидится и не придёт на помощь в следующий раз, а то и накажет за язык мой длинный.
Казалось, она расстроена и раздосадована своим же поведением.
– Ну, кто меня просил высказывать своё мнение? – продолжала она сокрушаться.
Дверь скрипнула, вернулся Кьерн. В его руках обнаружилась холщовая сумка.
– Да, не знал я, что в гостях окажусь, но уж чем богат. Он развязал тесёмочки и распахнул мешок перед носиками любопытных малышек. Внутрь несмело заглянула Ли, за ней Тиа.
– Ух, ты! – выдали малышки.
Дверь приоткрылась, и в дом вошёл заспанный Эгор.
– Живая, – зевнул он, – а я всё утро между теней бегал, тело твоё искал. Где была?
– На крыше дома отшельников сидела. Мёртвые они все оказались – призналась я.
– А тебе вечно больше всех нужно. У них свет уж дня три не горит, и все мимо ходят, а ты сунулась, – Эгор был недоволен мною.
– А у сынка твоего, Талия, здравый смысл как у мужика взрослого.
Кьерн достал из своего мешка связку с шестью бубликами и отдал малышками, остальное – хлеб, пол головки сыра, большой шматок соленого сала – положил на стол.
– Здравствуйте, – почтительно поздоровался Эгор и, пройдя через комнату, уселся рядом со мной, в ногах спящей Эмбер.
– Невеста? – северянин кивнул в сторону моей сестры.
– Нет, что вы, – засмеялась Талия, – моему мальчику только пятнадцать годков исполнилось, а Эмбер уже в пору невесты вошла.
– А выглядит, как дитя, – Кьерн внимательней всмотрелся в спящую девушку.
– Болеет с самого детства. Мама их близнецов родила. Мальчик через неделю умер, во сне. А Эмбер… сколько раз из лап смерти вырывали, лихорадку сбивали.
На