– И так это все некстати! – печально посетовал Джордж.
– Были планы, подумай, не завершил! – пожаловался умирающий.
– Наши дети за нас завершат то, что мы не успели – если успеют! – как мог, успокоил его крупье.
Издалека донесся пронзительный вой милицейской сирены, или скорой медицинской помощи, или еще какого-то вестника, возвещающего о неминуемом приближении конца света.
Кривясь и морщась от боли, смертельно раненный достал из-за пазухи змеиное яйцо и протянул Джорджу.
– Будешь в Иерусалиме – отдашь… – слабо пробормотал он непослушными губами.
– Вам еще самому пригодится, – мягко отвел его руку Джордж.
– Моя последняя воля, мужик! – прохрипел черный Ваня и с неожиданной силой притянул нашего героя ближе к обагренным кровью губам и что-то ему прошептал, от чего складки морщин на лбу непобедимого крупье натянулись, черты лица заострились, а глаза округлились.
По всему было видно, что черный человек сообщил Джорджу информацию, от которой того кинуло в холод, а потом – в жар!
Вой сирен между тем становился все ближе.
– Помилуйте, я не справлюсь! – взмолился Джордж.
Ваня молчал.
– Кому рассказать – никто не поверит! – воскликнул крупье, с удивлением разглядывая змеиное яйцо.
Ваня по-прежнему молчал.
Было видно, как в нем истончалась жизнь.
Можно представить тот ужас, что он осязал перед неизбежным концом, не говоря уже о той невыносимой боли в израненных членах, которую он испытывал.
Бедняга захлебывался в собственной крови!
– Не обмани, фрэнд! – отчаянно сопротивляясь смерти, попросил он со слезами на глазах.
– Я постараюсь, конечно… – неуверенно пробормотал Джордж (о, если бы он хотя бы догадывался о миллионной доли грядущих последствий данного им обещания!).
– Найду на том свете, понял? – внезапно окреп и пригрозил афророссиянин.
– Каким образом? – удивился крупье.
Но на этот, последний вопрос черный человек уже не ответил…
14.
…Сирены выли все ближе.
Наконец Джордж опомнился и пробормотал: "Ну и ну"…
Времени для размышлений, похоже, не оставалось.
В карманах покойника он обнаружил: английские фунты, японские иены, американские доллары, евровалюту, российские рубли и китайские юани.
Крупные купюры крупье уверенно рассовал по карманам, а мелкими – не раздумывая, пренебрег.
Массивную золотую цепь он с черной Ивановой шеи (тоже, особо не размышляя!) перевесил на свою, белую.
Но едва открыл пухлый паспорт на имя Ивана Хайло-Мариассе, как покойный немедленно вернулся к жизни и грозно потребовал: "Ксиву положь на место!"
– Оф корс! – тут же категорически согласился Джордж и вернул паспорт владельцу.
– Так-то лучше, а то куда я без паспорта? – осклабился Ваня нездешней, а уже той, потусторонней улыбкой.
– Ну и ну… – в который раз пробормотал