Сходство гостьи с неугомонной Старостой было слишком велико, что не оставалось сомнений – они родственники. Даже между Лайлой и моей девочкой я видел отличия. Лже-принцесса была будто слеплена из двух образов ЛайЛиоНетти и Динара. А здесь… здесь черты были практически идентичны. Боюсь, единственное, по чему можно было различить этих двоих – это волосы. У обоих они иссиня-чёрные, но у женщины в платье были длинными. Настолько длинными, что лежали сейчас на полу.
Когда женщина только переместилась в Академию, её волосы были распущены и развевались по сторонам от волн магии. Тогда она показалась настоящим воплощением Ведьмы. После воскрешения Ириги, во дворе Академии, гостья завязала их в высокий хвост и приказала кому-то разрезать пространство перед Цербером, чтобы поймать, пока та не совершила летальную ошибку. И если бы меня не отпихнул в сторону Сайленс, то именно я бы провёл незнакомку к Церберу. Но Сайленс опередил, поразив меня тем, что он подчинился чужому приказу. А в том, что это была не просьба, а именно приказ, – сомнений не было. Женщина передо мной была одной из семьи Эолзеров. И она привыкла повелевать.
«Вот только кто она? Мать или сестра? Ведь мы так и не знаем ничего про королевскую семью Сальярии. И если Ричард и Динар братья-близнецы, то, возможно, и у Лай есть настоящая сестра?!»
И не я один задавался этими вопросами. Ректор Сайленс, что стоял у окна, тоже рассматривал гостью иным зрением. И ему тоже, как и мне, не нравилось, что запястье незнакомки сейчас, наподобие витого браслета, опутывает живая чёрная вязкая дрянь, которую она выдрала из ЛайЛиоНетти.
– Ей нужен отдых, – наконец разрезал гнетущую тишину властный женский голос. – Эта дрянь слишком её вымотала, – прикладывая к травмированной руке Лай какие-то травы, поведала гостья.
– Что за "дрянь"? – вопросил Марко, стоящий у кровати с другой стороны.
Земной маг то и дело заставлял пол вибрировать и негодовал так сильно, что даже Терра, стоящая рядом, не могла поглотить его злость с помощью своей Ра.
– Проклятие «выжигающей ярости», – спокойно отозвалась гостья и подняла глаза на собравшихся в покоях Стронга адептах. – Что, никто не заметил, что Цербер срывается с цепи по любому поводу и без? Хотя… – незнакомка вновь осмотрела Сальярийцев. – Ваше Чудовище прокляли. Изощрённо. Я бы даже сказала ювелирно. А среди вас нет тёмных магов, как я погляжу. Да и эта пакость хорошо слилась с аурой Цербера. Даже я не сразу заметила эту мерзость на ней, – женщина поднялась с постели и протянула длинные, украшенные перстнями пальцы к лицу Лай.
И столько нежности в этом жесте было… Любовь. Та самая любовь, что бывает только между родными людьми.
Незнакомка думала о чём-то своём, гладя щёку Старосты, но спросила явно иное:
– Что