– Как автономные электростанции, – пробормотала Варвара, но собеседник не обратил внимания.
– Так, я отклонился от темы… О чем я? О совместимости. Так вот, драконы оказались не совместимы ни с кем, кроме самих себя, а их и так было мало, поэтому не смотря на долголетие они начали вымирать, тем более женщины у драконов практически не рождаются. Но Саврос, глава высшего совета, смог создать артефакт, изменивший жизнь двуипостасных. Артефакт, в который, пожертвовав жизнями, влили свою энергию десять драконов, включая самого главу. Теперь мы называем это сооружение Врата Савроса, они работают всего пять дней раз в пять лет, и нет определенной даты, когда они открываются, но пройдя через них женщина, что способна зачать от дракона, получает знак. Это редкость, одна на тысячу, и таких ценят, ведь драконы создают пару на всю жизнь. И даже среди избранных трудно найти ту, с которой готов не расставаться никогда. Даже овдовев, дракон не всегда может найти замену супруге.
– Но они же живут дольше людей? Как же так? – воскликнула Варя. – И сколько они живут?
– В среднем около тысячи лет, есть долгожители, они сейчас в совете, около трех тысяч лет. Маги живут лит пятьсот-шестьсот, но молодость теряем мы намного быстрее, а люди с трудом доживают до двухсот, и то после ста пятидесяти уже старики дряхлые, – он бросил сочувственный взгляд на Варю, а та наоборот воодушевилась.
– До двухсот это много, на Земле редкий до ста доживает, и нет у нас ни магов, ни драконов.
– Вот это да, как же вы живете? Так мало и без магии? – поразился Ширил.
– Как-то живем… – печально сказала Варвара, подумав о том, что не увидит больше родных. А Вася? Бедный Вася, его же с потрохами сожрут, что он её одну туда отпустил. – Так вы хотите, чтобы я прошла через эти ворота?
– Да, это твой единственный шанс устроить свою жизнь сразу, – улыбнулся он. – Так сошлось, что этот раз совпадает с вступлением в брачный возраст нашего короля, а ты сама можешь догадаться, что он – дракон. И из отмеченных Вратами будет проводиться отбор.
– Старший офицер Ширил, а если у меня получиться попасть на него, что я буду вам должна? – прищурилась Варя, наконец, вылезая из скорлупы скромной провинциальной девушки.
– Да что ты, я же просто по-доброму хотел к тебе отнестись. Как не помочь такой милой девушке? – отмахнулся от нее. – И вообще, зови меня Ганс.
– Хорошо. А если у меня не получится? – червячок сомнений не то, что подтачивал Варину душу, он скорее вытаптывал надежду на корню.
– Получится, но если что, ты же в университете училась, образованная, придумаем что-нибудь, – успокоил мужчина, так навязчиво набившись в друзья. Это настораживало, но Варвара решила, что лучше уж так, чем в чужом мире да на улице одной.
– А почему Врата стоят именно здесь?
– Тарентия самое большое государство,