– Ты права, Лекс. Сегодня же я ей позвоню и спрошу, могу ли приехать поужинать с ней и женой, – завершающая реплика Курта донеслась до меня, как сквозь вату. Я же смотрела на свою соседку шестидесяти трех лет, которую врачи пичкали таблетками. Женщина была в невменяемом состоянии, ее взгляд постоянно возвращался на дом, а сама она порывалась вскочить и бежать внутрь.
Я подошла к крыльцу, предполагая страшное. И тут соседка заметила меня.
– Куда ты смотрела?! – она все-таки вырвалась из рук врачей и бросилась ко мне. – Моя доченька, моя маленькая девочка… Ты должна была ее защитить! Почему ты ничего не сделала?! Ты должна была ее спасти! – звук удара разрезал воцарившуюся тишину, и моя щека начала гореть. Но даже этот факт я отметила где-то на периферии. Я смотрела в остекленевшие глаза женщины, которая сегодня потеряла смысл жизни, и ничего не могла ей ответить.
– Лекса? Тебе нужен лед? – обратился ко мне Курт, параллельно отдавая указание врачам увести старушку.
– Что? Лед? – я не до конца понимала, чего от меня хотят. – Лед… Нет, не нужно. Все в порядке.
Я развернулась, и, больше ничего не говоря, направилась в дом. Сколько раз я заходила сюда на душевный разговор. В этом доме всегда пахло домашней едой и фруктовым чаем. В прихожей всегда горел свет, царила атмосфера уюта. Приходить сюда я любила больше, чем возвращаться домой. Но не сегодня. Сейчас к запаху выпечки и чая примешивался запах смерти.
– Жертва девушка, двадцать семь лет. Все, как и в предыдущих случаях. Никаких точек пересечения с остальными жертвами нет. Одинока, круг общения сводился к коллегам с работы и пожилой маме. Способ убийства тот же – перерезаны артерии на ногах и шее, – сухо вводил меня в курс дела Курт, пока мы шли в гостиную.
Я уже и так знала, что я там увижу. Миниатюрная девушка подвешена за руки к люстре. Из одежды оставили только нижнее белье и клейкую ленту, повисшую на одной щеке. Рваные раны на бедрах и шее, как и на всех предыдущих жертвах, были сделаны когтями. Когда-то белый ковер пропитался кровью и при каждом шаге издавал чавкающий звук. У меня было всего несколько секунд взять свои эмоции под контроль, пока я надевала бахилы.
– Все то же самое, – заметил меня судмедэксперт Ник. – Ничего нового я вам не расскажу, к сожалению.
Я обходила комнату по кругу, когда Курт решил меня спросить:
– Лекса, ты не знаешь, может, последнее время она с кем-то встречалась? Появились новые знакомства? – я непонимающе посмотрела на него. – Замок не взломан, значит, она сама открыла дверь.
– Возможно, – задумчиво протянула я, осматривая подоконник, – но совсем не обязательно.
– Что ты имеешь в виду? – настала очередь Курта находиться в замешательстве.
– Сегодня грязно на улице, – ответила я и выпрыгнула на улицу через окно. Меня привлекли следы явно мужских ботинок, которые отпечатались прямо под окном.
– Ник,