– Ты готова?
– Может, ты наденешь что-то практичнее? Хотя… Можешь остаться и в этом. Я уверен, мужская половина населения оценит этот набор тряпочек, который ты по незнанию называешь платьем, – хладнокровно вставил Морт.
Я осмотрела себя и вынуждена была согласиться. Я призвала любимые черные джинсы, футболку и толстовку. Заодно проверила, что мое оружие на месте, и я ничего нигде не забыла.
– Так, мальчики! Дружно отвернулись к стенке, – скомандовала Тара. И они действительно подчинились, сама же девушка в восхищении смотрела на мою руку: – Обожаю твой браслет: вещи в руках не таскаешь, но они всегда с собой. Захотела – платье вытащила, захотела ножичек.
Под радостный щебет Богини я переоделась за пять минут. Бросила задумчивый взгляд на платье – один щелчок пальцев и вместо него осталась только горстка пепла. Я посмотрела на друзей и подала свою руку Рикту, чтобы он мне помог.
– Гости из соседних миров у них иногда появляются, так что население этому уже не удивляется. Они, наоборот, таким, как ты, помочь пытаются. С языком у тебя там проблем тоже не будет, поймешь все, что тебе говорят. Речь будет адоптироваться под твое привычное восприятие, – заметив мой тяжелый взгляд, Рики поправился. – Чего я тебе рассказываю? Не первый раз в незнакомый мир прыгаешь.
– Все-таки я об этом пожалею, – пробормотала я, перешагивая рамку портала.
Стоило ступить мне на твердую землю, как проход закрылся. Я огляделась в попытке понять, где оказалась: меня доставили на опушку густого леса, из которого веяло опасностью. Каково же было мое удивление, когда мой взгляд наткнулся на деревню, что располагалась неподалеку. От ближайшего ко мне строения валил густой дым, а само оно было черным и обугленным. В нем с трудом угадывался дом. За шумом деревьев, мой чуткий слух уловил надрывный плач, доносившийся как раз со стороны деревни.
– Ну, здравствуй, дивный новый мир, – я вдохнула полной грудью свежий воздух и зашагала к поселению.
Глава 4. Новые знакомства
Картина, которая открылась мне, когда я подошла ближе к деревне, была удручающей. Около сгоревшего дома собралась небольшая толпа, а прямо перед ним на коленях сидела и рыдала женщина. Рядом стоящий мужчина с сединой (назвать его старичком у меня язык даже мысленно не поворачивался) пытался ее успокоить, но безрезультатно. Я сделала еще пару шагов к ним и, дождавшись, пока меня заметят, поинтересовалась:
– Что у вас произошло? Может, помощь какая нужна?
Меня окинули оценивающим взглядом, и недоверчиво ответили:
– Я староста этой деревни, Беримир. А ты кто такая будешь?
– Я Лекса. Меня из портала выкинуло неподалеку, – вспомнила я напутствие Рикта. – Заметила вашу деревню и подумала, что тут мне подскажут, где я.
– Не в то время ты у нас появилась, дочка. Ой, не в то. Беды преследуют нашу деревню: люди сходят с ума и в лес уходят. У Авдотьи муж корову убил и ушел, у