– Да-да, уже иду. – Схватив Гуляеву за ошейник, я потащила собаку к выходу.
Платье было жутко неудобным. Длинным настолько, что я то и дело спотыкалась о подол, а ещё путалась каблуками в ткани пышных юбок. Да и псина постоянно наступала на них своими огромными лапами. С трудом передвигаясь, я вдохнуть нормально не могла из-за тугого корсета.
Не выдержав, спросила свою провожатую:
– А что носят ведьмы в обычной жизни?
Служанка удивлённо оглянулась, и я поспешила добавить:
– Я приехала издалека и не знаю местной моды.
– Их Светлости носят что хотят, – осторожно ответила девушка и с завистью посмотрела на моё платье. – Смею заметить, что вам очень идёт дарованный тэрром наряд.
«Дарованный?» – насторожилась я.
– Что морщишься? – прошипела Аня.
– А то не понимаешь, что значат подобные подарки? – прошептала я. – Этот хам милостиво разрешил себя соблазнить! Он маг… Что, если мой отказ его разозлит?
– Так согласись, – легкомысленно фыркнула собака. – Нам не помешает покровительство сильного мужчины.
– Не говори так, – мрачно попросила её. – А то я поверю слухам, которые про тебя ходят.
– Будто ты их сама не распространяла. – Она передёрнула ушами.
– Не путай меня с собой, – холодно заметила я.
Глаза Гуляевой злобно сверкнули. Не успела собака и тявкнуть, как двери перед нами распахнулись, будто по волшебству. Я ступила на порог огромной, заполненной светом залы. Посредине стоял большой овальный стол. Уверена, за ним уместились бы все сотрудники нашей компании… С жёнами, детьми, дядями, тётями и даже с питомцами! Но сейчас за ним восседал лишь один человек.
Если это человек.
«Колтер», – проговорила про себя имя мужчины.
И он, будто почувствовал это, поднял голову. Наши взгляды пересеклись, и по спине снова пробежался знакомый холодок. И сердце забилось сильнее. Я нахмурилась странной реакции на этого мужчину. Не в платье дело, и не в страхе. И не в сексуальном желании, что бы Колтер ни говорил.
Он мне ничуть не понравился!
Да, выглядел мужчина притягательно. И пусть его гладкая кожа уже перестала светиться, многие модельные агентства перегрызли бы друг другу глотки за контракт с таким образчиком гламурной привлекательности. Но меня давно не интересовал лишь красивый фасад. Несколько минут, которые мы провели вместе, наполнили меня неприязнью к этому самодовольному типу.
Я ненавидела таких!
Но почему-то с каждым шагом сердце колотилось всё сильнее, а в животе будто поселились бабочки. Я прижала ладонь к корсету, чтобы усмирить непослушный организм.
– Да, я тоже едва слюной не захлебнулась от такого ассортимента, – смачно облизнулась Аня. – Чур, вон та жареная утка моя! И тот молочный поросёнок…
– Сама в поросёнка не превратись с таким аппетитом, – рассмеялась я.
Странное наваждение будто рукой сняло, и я решительно пошагала к поджидающему нас магу.
Глава