Он затих, начал вслушиваться в тишину, улавливать шорохи и тихий гул, который, вскоре, начнет усиливаться. Монстры Оператора – омерзительные твари о десятке конечностей, что желали схватить и разорвать Скитальца были уже близко. Скольких он истребил уже не сосчитать, однако меньше их от этого не стало. Пора было уходить.
Открыв следующую петлю, он оказался в вестибюле особняка. На кухне сидели Аксель, вяло помешивающий содержимое своей кружки, рядом развалился на стуле и распухал от безделья Марк, одним глазом посматривал на газету, лежавшую на столе. Скиталец сразу понял к чему идет дело и где этот отрезок времени – портал как раз засиял.
Повернувшись к пришедшему, Скиталец вдруг обомлел: прямо на территории особняка, на странном месте, где, как бы не старалась Мира, не росла трава, кто-то сидел. Скиталец подошел ближе и признал в сидящем статую из необычного, явно нездешнего камня. Статуя будто бы дрожала, с нее осыпалась пыль, виднелись мелкие трещины. Прошедший мимо от портала и не заметил фигуру, она не была частью его измерения, существовала в том, где находится Скиталец, а может и сразу в нескольких, раз проявилась только здесь и только сейчас.
Рассмотрев статую, Скиталец пришел в изумление. Это был кто-то, отдаленно похожий на человека, со сложно устроенной челюстью и змеиным капюшоном, берущем начало у плеч и заканчивающимся у затылка, при этом у статуи четко виднелись аккуратно остриженные волосы на голове. Тело было скрыто под широчайшей мантией, руки прятались в рукава и кроме головы и шеи никаких деталей больше видно не было.
– Марионетка. – Раздалось презрительным тоном словно отовсюду, стоило Скитальцу протянуть руку к статуе.
Отпрянув, он дернул головой и пошел обратно в особняк.
– Я никому не служу! – Оскорбленно бросил он в ответ на сказанное. – Не называй меня так!
Глава 1
Шизо
Вяло повздыхав, я сбросил ботинки у дверей и босяком вошел в кухню, отдал лист Акселю. Сев на стул, откинулся на спинку и впечатал взгляд в потолок.
– Что за месяц… – тихо ворчал я. – Это лучшее, что капитан нашел для нас.
– Быть такого не может. – Покачал головой Аксель и стукнул ладонью по листу задания. – С этим Марк или Заркин справятся в одиночку!
– Я капитана дважды переспросил, уверен ли он, что это всё. Было еще задание: разведка местности к северу от Кадана, в целом ничего серьезного, но займет не меньше двух недель, плата несоразмерна затраченному времени. Работа больше для рейнджеров, дрессировщиков или охотников.
– Местность опасная. – Буркнул Марк.
– Да, потому капитан и не предложил его сразу, а я, как прочитал, понял, что это не то, что нам нужно. Дикие демоны, брошенная нежить, вампиры-одиночки. Туда всех нужно собирать, а плата… ну на двоих разделить еще куда не шло.
Приняв лист задания, Марк быстро пробежался по нему взглядом, цыкнул и бросил обратно на стол. Аксель достал со протянул мне со столешницы