– Ордей, – она обратилась по имени к юноше. – Если ты справишься без моей помощи, это тебя возвысит. Я обязательно доложу о твоих результатах магистру. Мои ученики уже демонстрировали лучшие результаты среди многих величайших исполнителей, тех, кто уже выполняет поручения сотни лет. Это твой шанс проявить себя.
В его руке что-то засветилось. Свет, яркий и ослепляющий, как вспышка молнии, ударил по глазам. Лёжа внизу и глядя на них снизу вверх, Лунара едва разглядела в контурах вспышки средних размеров красный мерцающий шар. Он прыгал и перекатывался в ладони, насквозь пронизанный пульсирующими сосудами изнутри, то увеличиваясь, то сужаясь, словно бьющееся сердце, окружённое огненными артериями.
Юноша замахнулся, заводя руку высоко вверх. Шар, переливающийся разными цветами, последовал за кистью руки, словно был примагничен к владельцу. Блондинка продолжала шептать ему в ухо, последние слова были произнесены чуть громче, и их удалось разобрать:
– …первый раз – он всегда особенный. Пройдёт время, и ты будешь неистово ждать этого самого момента вновь и вновь…
Она сжала его руку в локте и резко одёрнула её. Шар вылетел из ладони.
Не успев сориентироваться и что-то понять, Лунара ощутила сильную боль в животе, как от удара. Она приподнялась на пару дюймов над землёй и грубо рухнула назад. В желудке что-то загорелось, вязкая жидкость, плотно обволакивающая стенки, начала разбухать внутри. К головной боли и спазмам в животе добавилась теперь еще и одышка. Дышать стало трудно, грудь сковало, губы – это было единственное, чем она ещё могла двигать, приоткрылись и пытались заглотить хоть немного воздуха. Вместо зимнего морозного она ощутила повисший над ними терпкий запах жжёного миндаля. Ноги, полностью обессилевшие в один момент, дрогнули, и жуткие судороги раскатом прошлись по всему её телу. Лицо было полностью запутано в своих же собственных волосах, ничего разглядеть больше не удавалось, головная боль росла пропорционально с каждой секундой, руки заныли, ногти, казалось, начинали отрываться от ногтевого ложа. Жара, разлившаяся по всему телу, становилась невыносимой, сил хватало только на то, чтобы зажмурить глаза, сердце бешено работало на износ и отдавалось эхом в висках. С каждым очередным толчком сердца, выпускающего кровь по жилам, страх нарастал, а вместе с ним контрастно леденящая дымка окутывала и поглощала целиком.
И нескончаемый запах гари. Предсмертное состояние люди обычно описывают появлением белого света. Значит, он вот-вот должен появиться. Правда, зажмуренные глаза до сих пор видели перед собой только темноту. В ноздри явно закрались струйки дыма, на секунду в голове промелькнула мысль: «Не моё ли тело горит?» Открыть глаза и увидеть себя, объятую пламенем, или так и погибнуть, не взглянув напоследок в лицо своему убийце? Решение было принято молниеносно, и веки распахнулись. Она лежала лицом на обледеневшей дороге, обмотанная в собственные, обвалянные в снегу волосы, промокшие кончики которых уже